Une boucle d'oreille en or trouvée dans une cachette sur le site de l'âge du fer de Tossal de Baltarga en Espagne a révélé ce qui pourrait être un épisode oublié de la guerre entre Carthage et Rome.
Le bijou a été découvert à l'intérieur d'un immeuble en ruine au milieu des Pyrénées. Le bâtiment aurait fait partie d’un incendie dévastateur qui a entièrement détruit la colonie.
« La destruction a été datée vers la fin du troisième siècle avant notre ère, au moment où les Pyrénées étaient impliquées dans la Seconde Guerre punique et le passage des troupes d'Hannibal », a déclaré Oriol Olesti Vila, chercheur à l'Université autonome de Barcelone et auteur principal. d'un article dans Frontières de l'archéologie environnementale qui présente les résultats. « Il est probable que la destruction violente du site soit liée à cette guerre. L'incendie généralisé témoigne d'une destruction anthropique, intentionnelle et très efficace : non seulement le bâtiment G (où la boucle d'oreille a été trouvée), mais tous les bâtiments du site ont été détruits. Dans le bâtiment D, nous avons trouvé un chien complet, brûlé…. »
Aucune défense
Le Tossal de Baltarga était une forteresse de la communauté Cerretani, qui possédait une colonie importante à proximité du Châteaulot de Bolvir. Il semble qu'il manquait de murs défensifs, mais il offrait une excellente vue sur le fleuve et les voies de déplacement critiques. Sa destruction soudaine a préservé des vestiges organiques qui ont permis aux archéologues de dresser un tableau détaillé de la vie que menaient ses occupants jusqu'à son incendie.
« Ces vallées constituaient un territoire important économiquement et stratégiquement », a déclaré Olesti Vila. « Nous savons qu'Hannibal a traversé les Pyrénées en combattant les tribus locales, probablement les Cerretani. Peu de vestiges archéologiques de cette expédition sont conservés. Tossal de Baltarga en est probablement l’un des meilleurs exemples.
Le bâtiment G avait deux étages. L'incendie a été si violent que le toit, les poutres de support et l'étage supérieur en bois se sont effondrés, mais certains objets de valeur ont survécu à la chute : les archéologues ont trouvé une pioche en fer et la boucle d'oreille en or, cachées dans un petit pot.
Cet étage semble avoir été divisé en espaces de cuisine et de production textile. De nombreux fuseaux et poids de métier à tisser ont été trouvés, qui auraient pu être utilisés pour filer et tisser la laine des moutons et des chèvres qui vivaient à l'étage inférieur. Les archéologues ont également trouvé des céréales comestibles comme l'avoine, l'orge et certains ustensiles de cuisine, avec des résidus montrant que les personnes qui utilisaient le bâtiment G buvaient du lait et mangeaient des ragoûts de porc.
Un souvenir de conflit
Si aucun reste humain n’a été retrouvé dans le bâtiment G, six animaux n’ont pas pu s’échapper. Quatre moutons, une chèvre et un cheval étaient parqués dans leurs enclos en bois avec leur nourriture. Ils auraient même pu être piégés par une porte fermée, ce qui expliquerait le bois brûlé retrouvé à l'entrée. Cet enclos pourrait avoir été une rupture par rapport aux pratiques habituelles, provoquée par la peur d'un conflit : l'analyse isotopique indique que certains moutons avaient déjà pâturé dans les pâturages des basses terres, peut-être en accord avec d'autres communautés.
« Ces communautés de montagne n'étaient pas fermées dans les hauts plateaux, mais reliées aux zones voisines, échangeant des produits et probablement des origines culturelles », a déclaré Olesti Vila. « L'économie complexe indique une société de l'âge du fer adaptée à son environnement et tirant parti de ses ressources dans les hauts plateaux. Mais cela montre aussi leurs contacts avec d’autres communautés.
Le chercheur a noté que la reconstitution de son équipe laisse présager une destruction soudaine, sans avoir eu le temps d'ouvrir la porte de l'étable et de sauver les animaux.
« Cela pourrait être simplement un incendie local inattendu. Mais la présence d'une boucle d'oreille en or cachée indique que la population locale anticipe une sorte de menace, probablement l'arrivée d'un ennemi », a déclaré Olesti Vila. « En outre, le fait de garder un si grand nombre d'animaux dans une petite stalle suggère l'anticipation d'un danger. »
Les archéologues ne savent pas ce qu'il est advenu des habitants de Tossal de Baltarga, mais la ville a finalement été réoccupée et mise en garnison par les Romains. Une partie de la communauté a probablement survécu à l’incendie. Se souvenant peut-être de l'incendie du bâtiment G et de ses voisins, ces derniers occupants du Tossal de Baltarga ont construit des défenses, notamment une impressionnante tour de guet.
