Nippon Steel a annoncé qu'elle poursuivrait en justice le gouvernement américain, contestant les procédures à l'origine de l'ordre du président Joe Biden de bloquer l'acquisition de US Steel, a rapporté vendredi le quotidien économique Nikkei Asia.
Plus tôt dans la journée, Biden a tenu sa promesse de bloquer le rachat de 14,1 milliards de dollars, invoquant des problèmes de sécurité nationale.
« Une industrie sidérurgique forte, détenue et exploitée au niveau national, représente une priorité essentielle en matière de sécurité nationale et est essentielle à la résilience des chaînes d’approvisionnement », a déclaré Biden dans son communiqué.
« Sans production nationale d’acier et sans travailleurs sidérurgiques nationaux, notre nation est moins forte et moins sûre. »
Biden a annoncé sa décision formelle après que l'affaire lui ait été renvoyée par un comité d'examen de la sécurité américain, ajoutant que l'accord « placerait l'un des plus grands producteurs d'acier américains sous contrôle étranger et créerait un risque pour notre sécurité nationale et nos chaînes d'approvisionnement critiques ».
Avec cette ordonnance, les entreprises doivent officiellement renoncer à l'accord dans un délai de 30 jours. Biden a également autorisé le procureur général à exécuter la décision.
Les actions de US Steel ont chuté de 7% à 30,27 dollars à 10h35 à New York.
Nippon Steel et US Steel ont condamné le bloc dans une déclaration commune, qualifiant la décision d'illégale.
« Nous sommes consternés par la décision du président Biden de bloquer l'acquisition de US Steel par Nippon Steel, qui constitue une violation flagrante des procédures régulières. Au lieu de respecter la loi, le processus a été manipulé pour faire avancer le programme politique du président Biden.»
« Suite à cette décision, nous n’avons d’autre choix que de prendre toutes les mesures appropriées pour protéger nos droits légaux. »
Chronologie
L’accord a été annoncé en décembre 2023 et a immédiatement déclenché un débat politique et des pressions de la part des métallurgistes préoccupés par d’éventuelles pertes d’emplois.
Nippon a payé une prime pour conclure l'accord et a fait plusieurs concessions, notamment en accordant au gouvernement américain un droit de veto sur les modifications de la production. Le plus grand sidérurgiste japonais a également embauché l'ancien secrétaire d'État américain Mike Pompeo pour l'aider dans ses efforts d'acquisition de US Steel.
Dans une lettre de novembre, le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a exhorté Biden à approuver la fusion afin d'éviter de gâcher les récents efforts visant à renforcer les liens entre les deux pays. Reuters signalé.
US Steel a prévenu que des milliers d'emplois seraient menacés sans cet accord.
Le Comité des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) a passé des mois à examiner l’accord pour des raisons de sécurité nationale, mais a renvoyé la décision à Biden en décembre après avoir échoué à parvenir à un consensus.
L'ordonnance de Biden place US Steel face à des décisions difficiles, notamment la nécessité potentielle de relancer le processus de vente. Cleveland-Cliffs, qui cherchait initialement à acquérir US Steel avant que Nippon Steel n'obtienne l'offre, a depuis acquis un producteur canadien.
Les sociétés ont indiqué qu'elles pourraient contester la base juridique de tout blocage potentiel, suggérant que le problème pourrait rester en suspens. Le président élu Donald Trump s’est également engagé à empêcher la transaction.
L'annonce de vendredi constitue une victoire massive pour le président du Syndicat des Métallos, David McCall, et les dirigeants de son syndicat, qui se sont fermement opposés à l'accord.
McCall a déclaré vendredi dans un communiqué que Nippon Steel avait porté atteinte à l'industrie sidérurgique nationale et que permettre à l'accord de progresser déstabiliserait le système commercial américain et compromettrait la sécurité nationale.
« Il ressort clairement des récentes performances financières de US Steel qu'elle peut facilement rester une entreprise solide et résiliente », a déclaré McCall.
« Nous appelons désormais le conseil d'administration de US Steel à prendre les mesures nécessaires pour lui permettre de continuer à prospérer et à rester rentable. »
