Le Canada est à l'avance, mais l'industrie minière semble discrètement confiante qu'elle émergera largement indemne de la menace du président américain Donald Trump de mettre de 25% des tarifs sur toutes les marchandises de son voisin du Nord.
Plus de la moitié des exportations minérales du Canada – se sont révélées à plus de 80 milliards de dollars canadiens – sont allés aux États-Unis en 2022. Et deux ans plus tôt, Trump lors de son premier mandat a mis en place le plan d'action conjoint sur la collaboration critique des minéraux.
Mais Trump semblait prêt à tout déchirer avec des commentaires cette semaine:
« Nous avons un énorme déficit (commercial) avec le Canada », a déclaré le président. «Nous n'en avons pas besoin pour faire nos voitures, et ils en font beaucoup. Nous n'avons pas besoin de leur bois, car nous avons nos propres forêts, etc., etc. Nous n'avons pas besoin de pétrole et de gaz. Nous avons plus que quiconque.
Comme la plupart des dirigeants de l'industrie canadiens l'ont souligné, les États-Unis dépendent du Canada pour une multitude de minéraux et de fournitures. Il obtient le germanium, l'aluminium et le nickel beaucoup plus facile que de la Chine, dont la main-d'œuvre sur les minéraux critiques de Washington essaie de desserrer.
« Nous produisons un certain produit raffiné de nickel adapté aux industries américaines », a déclaré Pierre Gratton, présidente et chef de la direction de la Mining Association of Canada, dans un entretien téléphonique. «Lorsque la Chine a imposé une interdiction à l'exportation de Germanium vers les États-Unis, nous pourrions leur fournir un germanium, ce qui a soutenu l'importance de notre relation commerciale les uns envers les autres.»
Décision
Gratton a déclaré qu'il était difficile de croire que Trump fera réellement suivre la menace tarifaire contre un grand fournisseur de l'économie américaine, mais tout aussi difficile de déterminer la décision finale de Trump.
« Il semble que ce soit ce qu'il veut faire, il suffit de mettre un choc au système et de faire en sorte que le Canada se frottit, et c'est très effrayant, effrayant pour toute l'Amérique du Nord », a déclaré Gratton. «Mais va-t-il finalement obtenir des conseils qui le mettent en garde contre ce genre d'approche, et le Canada pourra-t-il négocier son chemin? Je ne sais pas. Je ne sais pas parce que l'histoire change quotidiennement.
Pierre Lassonde, fondatrice de Franco-Nevada (TSX: FNV; NYSE: FNV) et ancien président de Newmont (NYSE: NEM, TSX: NGT), a déclaré qu'il était peu probable que Trump puisse imposer des tarifs.
« Toute la production de mines est des matières premières pour le complexe industriel américain », a déclaré Lassonde Le mineur du nord par e-mail. «(Les coûts plus élevés associés) tous les tarifs vont automatiquement aux consommateurs car tous les produits sont échangés dans le monde entier pour le même prix.
«De plus, si les États-Unis veulent nos métaux critiques, pourquoi mettraient-ils un tarif pour les obtenir? Mon sentiment est que Trump s'abstiendra principalement de tarifs sur toutes les matières premières, y compris les produits en carbone, c'est-à-dire l'huile et le gaz. »
Tôt
Stephen Roman, le fondateur et coprésident de Gold Eagle Mines, qui a été acquis par Goldcorp pour 1,5 milliard de dollars en 2008, a déclaré qu'il était tôt pour déterminer le résultat final, mais que Trump a suggéré que Trump ne permettait pas de prélever des tarifs au Canada.
« Il a dû sortir des déclarations assez fortes pour réveiller les Canadiens qui faisaient partie d'un gouvernement Trudeau qui est très désagréable sur de nombreuses questions et cela semble avoir eu le bon effet », Roman, qui dirige maintenant Global Atomic (TSX: Glo; US-OTC: Glatf) et son projet d'uranium au Niger, dit par téléphone.
«En fin de compte, il ne serait pas bon pour les États-Unis ou le Canada de commencer à augmenter les coûts des produits minéraux, qu'ils soient pétroliers et gaziers ou métaux. Nous devons simplement l'évaluer lorsque la détermination finale (tarif) est faite. »
À l'origine, Trump a déclaré que les tarifs seraient giflés sur le Canada et le Mexique (et 10% sur la Chine) dans les heures suivant son inauguration. Ensuite, il a été question d'étudier le processus et certains experts ont déclaré que Trump devrait constituer une équipe de négociation commerciale. Trump a changé sa date de prélèvement au 1er février, puis a flotté qu'il pourrait être le 1er avril. Il a été largement rapporté qu'aucun responsable américain n'avait en fait informé que leurs homologues canadiens s'attendent à des tarifs.
Les experts ont suggéré que c'était un moyen de garder le Canada et le Mexique déséquilibré, une tactique de négociation pour rouvrir l'accord de libre-échange nord-américain en quelques mois, un an plus tôt que l'accord.
« Une partie de la stratégie pour lui consiste à créer de l'incertitude dans l'espoir de créer une meilleure bonne affaire transactionnelle », a déclaré par téléphone Clifford Sosnow, chef du cabinet d'avocats, le chef du cabinet d'avocats Fasken. «Peut-être qu'il veut utiliser des tarifs pour obtenir une nouvelle affaire d'énergie. Ce n'est vraiment pas clair à ce stade du jeu. »
Ordres
L'un des dizaines de décrets que Trump a signés dans les heures suivant l'occupation du bureau ovale a été une déclaration d'urgence concernant l'énergie et les minéraux critiques pour contrecarrer le contrôle de la Chine sur l'industrie au nom de la sécurité nationale.
Les départements américains de l'énergie et de la défense envoient déjà des dizaines de millions de dollars aux projets minéraux critiques au Canada. Trump veut faire des États-Unis le producteur et processeur dominant des minéraux, y compris les minéraux critiques, mais cela ne signifie pas de financer uniquement des projets miniers américains, a déclaré l'avocat du commerce.
« Il essaie clairement de dire: » Il est temps que nous nous tournions vers d'autres sources d'approvisionnement « et il y a donc des ouvertures pour le Canada », a déclaré Sosnow. «Qu'est-ce que cela signifie en termes d'investissement accru dans l'espace minier canadien? C'est là que les négociations entrent en jeu. »
Cependant, obtenir une position commune sur ces négociations et comment réagir à la menace tarifaire est de créer des combats politiques des deux côtés de la frontière. Les républicains ne savent peut-être pas comment les tarifs nuiraient aux économies de l'État du Midwest, en particulier dans l'industrie automobile.
Au Canada, le premier ministre de l'Alberta, Danielle Smith, et le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, ont exprimé des tarifs de représailles préoccupants ou des interdictions d'exportation pourraient réduire leurs milliards de revenus du pétrole et du gaz, et de l'uranium et de la potasse, respectivement. En attendant, Doug Ford de l'Ontario a appelé à de fortes représailles.
Combat d'armes à feu
« Vous ne pouvez pas apporter un couteau à un combat d'armes à feu », a déclaré Ford aux journalistes le 22 janvier. « Nous devons nous assurer de faire correspondre ces tarifs pour un dollar. Nous devons cibler où cela va le plus avoir un impact sur les Américains. »
La position du Canada est encore compliquée. Ford est devenu capitaine de Team Canada après que Justin Trudeau a déclaré qu'il avait l'intention de démissionner de son poste de Premier ministre. Mais le premier ministre de l'Ontario peut être distrait en organisant des élections anticipées ce mois-ci. Malgré cela, la Ford du Parti conservateur et le Trudeau du Parti libéral se contentent de la réponse du pays si Trump porte sa menace.
« Le Canada aura une réponse solide et robuste, car nous n'en voulons pas, mais nous répondrons si nécessaire », a déclaré Trudeau aux journalistes à quelques heures de Ford's Gun Quip. « Les prix des consommateurs américains sur à peu près tout augmenteront, et nous ne pensons pas qu'il veut cela. »
Le chef de l'opposition fédérale, Pierre Poilievre, a déclaré qu'il « combatrait le feu avec le feu », mais il a esquivé des questions dans les conférences de presse pour savoir s'il était en fait plus aligné avec Smith en Alberta – une de principale circonscription – pour éviter une forte réponse à Trump.
Sosnow, le partenaire de Fasken, a remis en question la justification des interdictions d'exportation et de forts tarifs de représailles. Ford fermerait-il le secteur automobile ou les transactions électriques transfrontalières qui abandonneraient des milliards de revenus?
« C'est un peu comme des traitements de rayonnement », a-t-il déclaré. «Vous voulez tuer la tumeur sans tuer le patient, non? Et certaines de ces représailles pourraient avoir des impacts dévastateurs sur l'économie. »
