Les pourparlers de paix dirigés par les États-Unis pourraient stimuler le traitement rwandais des minéraux du Congo

Les minéraux congolais tels que le tungstène, le tantalum et l'étain, que Kinshasa a longtemps accusé le Rwanda voisin d'exploiter illégalement, pourrait être exporté légitimement vers le Rwanda pour le traitement selon les termes d'un accord de paix négocié par les États-Unis, trois sources racontées par rapport au Rwanda en vertu des termes d'un accord de paix en cours de négociation par les États-Unis, trois sources ont été racontées au Rwandais Reuters.

Kinshasa considère le pillage de sa richesse minérale en tant que moteur clé du conflit entre ses forces et les rebelles M23 soutenus par le Rwanda dans l'est du Congo qui se sont intensifiés depuis janvier, accusant Kigali de la contrebande de dizaines de millions de dollars de minéraux au cours de la frontière chaque mois pour être vendu à Rwanda.

Washington fait pression pour qu'un accord de paix entre les deux parties soit signé cet été, accompagné de transactions minérales visant à rapporter des milliards de dollars d'investissement occidental à la région, a déclaré Massad Boulos, le président américain du président américain Donald Trump pour l'Afrique, a déclaré Reuters Plus tôt ce mois-ci.

Il a dit sur X La semaine dernière, les États-Unis avaient fourni le premier projet d'un accord aux deux côtés, bien que son contenu n'ait pas été divulgué.

Deux sources diplomatiques et une source des Nations Unies informée par des responsables américains ont déclaré Reuters Que les négociations pourraient conduire à des minéraux de ce qui est désormais des zones miniers artisanales dans l'est du Congo raffiné et commercialisés du Rwanda.

« Leur point de vue (de Washington) est simple: si le Rwanda peut légitimement bénéficier des minéraux du Congo par le traitement, il sera moins tenté d'occuper son voisin et de piller ses minéraux », a déclaré l'un des diplomates.

«Et pour le Congo, l'industrialisation augmenterait ses revenus, améliorerait la traçabilité et combattrait les groupes armés qui vivent actuellement des mineurs.»

Un porte-parole du gouvernement pour le Congo, qui a longtemps déclaré qu'il voulait s'éloigner des exportations brutes et vers le traitement local, a renvoyé des questions au ministère des Affaires étrangères, qui n'a pas répondu.

Un responsable congolais, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré qu'aucune coopération sur les minéraux ne pouvait se produire sans le retrait des troupes rwandaises et «leurs procurations», une référence à M23, qui contrôle plus de territoire que jamais dans l'est du Congo.

Le responsable a déclaré que le Rwanda devrait également respecter «notre souveraineté sur tout, y compris nos minéraux».

Pour le Rwanda, les négociations pourraient apporter un afflux massif qui pourrait l'aider à nettoyer ce qui a jusqu'à présent été un secteur largement illicite de son économie. Les États-Unis, pour sa part, pourraient s'assurer pour lui-même et ses alliés un accès plus profond aux actifs minéraux congolais dominés par la Chine.

Un porte-parole du Département d'État américain a déclaré que dans une déclaration signée à Washington le mois dernier, le Congo et le Rwanda s'étaient engagés à créer «des chaînes de valeur minérale transparentes, formalisées et licites (des investisseurs américains et des investisseurs américains.»

Les détails de l'ampleur exacte des investissements et qui les feraient, ne sont pas encore clairs, mais Boulos a dit Reuters La semaine dernière, les responsables américains s'étaient engagés avec «probablement jusqu'à 30» investisseurs américains sur «faire des affaires au Rwanda dans l'espace minière», y compris les activités de traitement en aval.

Il a déclaré séparément que la US International Development Finance Corporation – un organisme chargé de mobiliser des capitaux privés pour poursuivre les objectifs américains de la politique étrangère et de la sécurité nationale, offrant un soutien tel que le financement de la dette – «fournirait un soutien complet à ces transactions et investissements».

La longue histoire de violence de la région souligne le risque que toutes les entreprises faisant le saut puissent être exposées à des pertes.

Causes profondes

Les projets minéraux seuls n'arrêteront pas un conflit qui remonte au génocide rwandais de 1994, selon les sources.

« Un accord minière ne peut pas apporter la paix. Ces projets prendront trois, cinq ou 10 ans », a déclaré un autre diplomate. «Il y a des problèmes immédiats et des causes profondes qui doivent être traitées.»

Le Congo, l'ONU et les États-Unis ont accusé à plusieurs reprises le Rwanda d'avoir profité de l'exploitation illégale des ressources minérales congolaises, les allégations que Kigali refuse.

Une tentative précédente de favoriser une coopération minière officielle plus profonde entre le Rwanda et le Congo a échoué il y a quatre ans.

En juin 2021, les deux parties ont signé des accords, notamment un mémorandum sur l'exploitation conjointe et la commercialisation de l'or congolais entre Sakima d'État et la société rwandaise privée.

Mais Kinshasa a suspendu l'accord en juin 2022, citant le soutien militaire présumé du Rwanda pour M23 et la capture par le groupe rebelle de la ville frontalière stratégique de Bunagana.

Le Rwanda a nié le soutien du M23 mais reconnaît le déploiement de «mesures défensives» dans l'est du Congo contre les milices rwandaises Hutu. Les analystes disent que le groupe le plus souvent cité, les forces démocratiques pour la libération du Rwanda, ne représente plus une grande menace.

Une source diplomatique a déclaré que du point de vue de Kigali, Kinshasa n'est pas un partenaire de négociation fiable. « L'effondrement de l'accord de Sakima les a dérangés », ont-ils déclaré à propos des responsables rwandais.

« Aucun des deux pays se fait confiance », a déclaré William Millman, consultant indépendant dans l'industrie du tantale-niobium qui a visité des mines dans les deux pays.

« Donc, à moins que vous n'ayez quelqu'un avec un grand club, comme les États-Unis, ils n'honoreront pas les accords. »