La décision du fabricant de fil à plat cuivrant chinois Wellassecent au début de l'année dernière de construire une usine au Texas était une couverture contre les risques géopolitiques. Maintenant, l'investissement est payant car les tarifs d'importation américains augmentent la demande pour ses marchandises produites localement.
L'usine de la société à Grand Prairie commencera la production plus tard cette année et prévoit de produire 3 000 tonnes métriques de fil plat en cuivre chaque année d'ici 2028, desservant des clients tels que le constructeur automobile Stellantis, derrière la sécurité du mur de tarif de Donald Trump.
L'usine protège les clients américains du tarif à 50% imposé aux importations de fil de cuivre, ainsi que d'autres produits de cuivre semi-finis comme des tubes, bien que le cuivre raffiné – l'ingrédient de base – soit exempté de tarifs.
« Quelques clients potentiels aux États-Unis hésitaient à acheter nos produits au tout début, car ils étaient préoccupés par les tensions commerciales sino-us Reuters Lors d'une visite de leur usine à la mi-août.
« Une usine aux États-Unis signifie que les tarifs en cuivre sont à leur tour devenus une occasion en or pour nous », a-t-elle ajouté.
Wellassecent prévoit d'investir dans trois ans 100 millions de dollars dans l'usine américaine, ce qui devrait générer plus de la moitié des revenus à l'étranger de l'entreprise en trois ans.
L'investissement de Wellassecent met en évidence un cas rare où une entreprise chinoise a profité malgré les tarifs américains conçus pour contrer la domination industrielle perçue de la Chine. Mais bien que l'investissement atteigne l'un des objectifs déclarés de Washington d'amener l'industrie aux États-Unis, il souligne l'ambivalence parmi les décideurs américains de l'opportunité d'accueillir les entreprises chinoises.
Les législateurs ont proposé de supprimer les crédits d'impôt d'une usine de batterie Ford Electric, car il prévoit d'utiliser la technologie du fabricant de batteries chinois CATL, bien que le constructeur automobile ait déclaré le mois dernier qu'il pensait qu'il sera toujours admissible.
Dans l'industrie solaire, certains producteurs nationaux ont exprimé des inquiétudes que les concurrents chinois créant des usines bénéficient au niveau national des chaînes d'approvisionnement subventionnées en Chine.
Les investissements chinois, en particulier dans la fabrication, ont commencé à se rétrécir après le premier mandat de Trump et ont maintenant bloqué, selon Cameron Johnson, associé principal chez Consultancy Tidalwave Solutions. L'attitude hostile à Washington est maintenant résolue à Pékin où les régulateurs encouragent les entreprises à éviter les États-Unis, a-t-il ajouté.
« Quiconque est grand et pourrait être une cible pour nous ou les gouvernements chinois ne fait pratiquement aucun investissement », a déclaré Johnson. «Ils (bien-être) ont eu de la chance à bien des égards.»
Les actions nettes de l'investissement étranger chinois direct aux États-Unis ont chuté de 8,1 milliards de dollars entre 2019 et 2023, selon les données américaines.
Zhu de Wellassecent a déclaré que la société n'avait aucun problème de réglementation avec son investissement au Texas, remportant l'approbation des autorités chinoises et américaines.
Pourtant, un tarif temporaire de 145% sur les expéditions d'équipement aux États-Unis en avril a presque déraillé ses plans. Zhu a déclaré que la trêve commerciale atteinte en mai a permis à l'entreprise d'éviter une augmentation des coûts de 60% et de procéder à la fourniture de l'usine.
« Le tarif soudain de 145% nous a laissés complètement stupéfaits, car il nous a laissés à un carrefour quant à la révision de l'investissement; heureusement, des tarifs supplémentaires ont été supprimés, nous permettant d'expédier en douceur un deuxième lot d'équipement à l'usine », a déclaré Zhu.
Les deux parties ont étendu cette trêve de 90 jours plus tôt ce mois-ci pour donner aux négociateurs plus de temps pour créer un accord qui, selon Trump, n'est pas loin.
Si un accord commercial est conclu, l'exemple donné par des sociétés comme Wellassecent pourrait devenir des études de cas pour d'autres entreprises chinoises qui cherchent à investir aux États-Unis, a déclaré Johnson.
« Leur exemple était assez inhabituel, mais peut-être que si la relation s'améliore un peu, nous pourrions en voir plus car il y a des cas de test sur le marché. »
