Les États-Unis et le Japon ont signé un accord-cadre pour sécuriser l'approvisionnement en terres rares et en minéraux critiques, visant à réduire la dépendance à l'égard de la position dominante de la Chine sur le marché mondial.
Le président américain Donald Trump et le Premier ministre japonais Sanae Takaichi ont signé l'accord lors de la visite de Trump à Tokyo, dans le cadre de sa tournée d'une semaine en Asie. Le document couvre la coopération en matière d'extraction, de recyclage, de stockage et d'investissement dans les chaînes d'approvisionnement en minéraux vitaux pour les secteurs de la défense, de l'automobile, de l'électronique et de l'énergie. Même si l’accord prévoit une série de mesures politiques, il ne comprend aucun engagement financier direct.
Les deux gouvernements ont également publié une liste de projets dans les domaines de l’énergie, de l’intelligence artificielle et des minéraux critiques, les entreprises japonaises envisageant des investissements pouvant atteindre 400 milliards de dollars aux États-Unis.
La Maison Blanche a salué l’accord comme le fondement d’un « nouvel âge d’or de l’alliance américano-japonaise en constante expansion ». Tout comme des accords similaires conclus avec l'Australie et la Malaisie ces dernières semaines, l'accord avec Tokyo comprend l'engagement des deux pays à mobiliser les investissements gouvernementaux et privés pour stimuler l'exploitation minière et la transformation au niveau national. Les parties se sont également engagées à identifier conjointement les projets clés et les lacunes dans l'approvisionnement en terres rares et produits dérivés tels que les aimants permanents, les batteries, les catalyseurs et les matériaux optiques.
Prix planchers
Le cadre comprend un engagement à dissuader les ventes d’actifs stratégiques et à maintenir des mécanismes de tarification qui reflètent le véritable coût d’une extraction responsable. Les analystes des matières premières de BMO ont souligné le soutien implicite de l'accord aux prix planchers, un sujet qui gagne du terrain depuis que le département américain de la Guerre a fixé un plancher de 110 $/kg pour le NdPr dans son accord avec MP Materials (NYSE : MP).
Takaichi est la première femme dirigeante du Japon à accéder au pouvoir après l'assassinat de Shinzo Abe en 2022. Abe a été le premier dirigeant étranger à rencontrer Trump après sa victoire aux élections de 2016, et les deux ont développé une relation étroite au cours de plusieurs parties de golf dans les deux pays.
Trump doit rencontrer jeudi le président chinois Xi Jinping en Corée du Sud. Les négociateurs américains et chinois auraient préparé le terrain pour des discussions sur un éventuel accord commercial, dans lequel les terres rares devraient figurer en bonne place.
La Chine, qui représente la majorité de la production mondiale de terres rares, a imposé des restrictions d'approvisionnement en avril en réponse aux tarifs douaniers américains. Il a étendu ces mesures ce mois-ci, exigeant désormais des licences d'exportation pour les marchandises contenant même des traces de certains éléments de terres rares.
