La société Savannah Resources, cotée à Londres, a annoncé vendredi avoir reçu une subvention de 110 millions d’euros (128 millions de dollars) du gouvernement portugais pour sa mine de lithium dans le nord du Portugal, démontrant ainsi le soutien officiel à un projet très contesté.
La société a déclaré qu’environ 82 millions d’euros de la subvention non remboursable financeraient les dépenses d’investissement initiales du projet dans la région portugaise de Barroso, tandis que le reste serait lié à des étapes de performance opérationnelle.
Les réserves estimées du gisement de spodumène de Barroso – l’un des minéraux contenant du lithium – s’élèvent à plus de 39 millions de tonnes, ce qui en fait le plus grand gisement de ce type en Europe, a indiqué la société.
Le succès de projets comme celui de Savannah au Portugal est considéré comme un test clé de la capacité de l’Europe à réduire sa dépendance vis-à-vis des importations en provenance de Chine et d’autres pays pour le lithium et d’autres matériaux essentiels à la transition vers une énergie propre.
Cependant, Savannah a fait face à une forte opposition de la part des résidents locaux et des écologistes, car Barroso est inscrit au patrimoine mondial de l’agriculture depuis 2018.
Le directeur général, Emanuel Proença, a déclaré que la subvention représentait une autre « étape très importante » pour Savannah et « souligne le soutien important de l’État portugais à la réalisation du projet », reflétant les mesures prises par d’autres gouvernements pour soutenir des projets stratégiques à travers l’Europe.
« L’ampleur de l’engagement financier pris par l’État portugais apportera une contribution significative aux investissements du projet alors que nous visons une production à partir de 2028 », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Selon le Journal officiel du Portugal, la subvention a été approuvée le 7 janvier par le secrétaire d’État à l’Économie Joao Ferreira, qualifiée d’incitation « aux investissements importants dans les secteurs stratégiques de transition neutre en carbone et zéro émission nette ».
(1$ = 0,8588 euros)
