Glencore Plc est en pourparlers pour vendre sa participation dans Kazzinc Ltd. au Kazakhstan à l’homme d’affaires local Shakhmurat Mutalip dans le cadre d’une série d’accords qui pourraient remodeler le vaste paysage minier du pays.
Mutalip, propriétaire du groupe de construction d’infrastructures Integra Construction KZ, est en pourparlers avec Glencore pour racheter les 70 % du mineur dans le producteur de zinc et d’or Kazzinc, selon des sources proches du dossier, qui ont demandé à ne pas être identifiées car les négociations sont privées. La valeur de l’accord pourrait être comprise entre 4 et 4,5 milliards de dollars, et Glencore pourrait prolonger le financement de l’achat, ont-ils indiqué.
Par ailleurs, Mutalip est également en pourparlers pour racheter 40 % d’Eurasian Resources Group aux familles de deux des fondateurs du groupe minier kazakh, et est en pourparlers avec Glencore et son rival Mercuria au sujet du financement de cette transaction, ont indiqué les sources. Même si les négociations sont bien avancées, rien ne garantit que tout ou partie des accords aboutira, ont-ils déclaré.
Dans le cadre d’une troisième transaction majeure potentielle, Mutalip discute également de l’achat du producteur d’or Altynalmas et a été en contact avec d’éventuels financiers pour cette transaction, ont indiqué les sources.
Si les trois accords aboutissent, cela marquera un changement majeur dans les structures de pouvoir de l’industrie minière du Kazakhstan, donnant à Mutalip un contrôle consolidé sur un réseau tentaculaire d’actifs à grande échelle produisant une gamme de métaux industriels et précieux, de l’aluminium au zinc.
Glencore et Mercuria ont refusé de commenter. Integra Construction, Kazzinc, ERG et Altynalmas n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Glencore a tenu diverses discussions au cours de l’année écoulée concernant la vente de ses mines, concentrateurs et usines de finition des métaux à travers le Kazakhstan, ce qui a contribué à étayer sa domination de plusieurs décennies sur le marché mondial du zinc. Kazzinc était l’un des actifs les plus rentables de Glencore l’année dernière, en grande partie grâce à la flambée des prix de l’or, qu’elle extrait comme sous-produit.
Cette décision intervient à un moment charnière pour Glencore, qui a vu ce mois-ci l’effondrement des négociations visant à regrouper ses activités avec Rio Tinto, sabordant ce qui aurait été le plus gros accord jamais réalisé dans l’industrie minière. La société se concentre de plus en plus sur la croissance de son activité cuivre, une matière première privilégiée par les investisseurs, tout en abandonnant certaines de ses unités les plus difficiles.
Dans le cadre des discussions avec Mutalip, Glencore a envisagé de contribuer au financement du rachat de Kazzinc en échange des droits de commercialisation du matériau produit, une ressource précieuse pour ses opérations commerciales géantes. Il prévoit également de conserver une certaine exposition aux revenus de l’or de l’unité, le métal s’échangeant à près de 5 000 dollars l’once, ont indiqué les sources.
Glencore est également en pourparlers avec Mutalip pour l’aider à financer son rachat de la participation d’ERG, et obtiendrait en échange des accords d’enlèvement qui incluront la vente de chrome, un marché où il est déjà un producteur majeur, selon les sources.
Cependant, le négociant en matières premières rival Mercuria Energy Group Ltd. est également en pourparlers avec Mutalip pour financer l’achat des participations de Kazzinc et d’ERG en échange de droits de commercialisation de leur production, ont indiqué certaines sources. Mercuria a financé un accord permettant à un autre magnat de la construction, Nurlan Artykbayev, d’acquérir le producteur de cuivre Kazakhmys en décembre.
Mutalip et Artykbayev sont devenus des membres éminents d’une élite d’affaires devenue plus influente depuis que le président Kassym-Jomart Tokayev a consolidé le pouvoir à la suite des émeutes de 2022, qu’il a qualifiées de tentative de coup d’État. Depuis lors, on a assisté à un déplacement notable de la richesse et de l’autorité, au détriment des cercles qui avaient prospéré pendant la longue présidence de Noursoultan Nazarbaïev.
