L’accord commercial provisoire entre les États-Unis et le Canada réduirait les droits de douane sur certaines exportations canadiennes d’acier et d’aluminium à 25 %, selon des sources proches du dossier.
Les détails doivent encore être finalisés et ne devraient pas s’appliquer à tous les niveaux. Des taux différents pourraient s’appliquer à certains produits dérivés incluant ces métaux, ont déclaré certaines personnes, qui ont requis l’anonymat pour discuter des termes de l’accord avant son annonce.
Les pourparlers entre les conseillers commerciaux américains et canadiens se sont poursuivis mercredi, moins de 24 heures après que le président américain Donald Trump a suspendu les prélèvements prévus de 50 % sur des milliards de dollars de produits canadiens afin de laisser plus de temps aux négociations. Les modifications prévues des droits de douane sur les métaux pourraient contribuer à conclure un accord durable permettant d’éviter l’imposition de droits plus larges avant la date limite de vendredi.
Dans le passé, Trump a exigé des modifications aux accords commerciaux ou les a complètement modifiés à la dernière minute.
«Nous étudions cela», a déclaré Trump mercredi lorsqu’on lui a demandé s’il réduirait les droits de douane sur les métaux canadiens. « Nous pourrions réduire certains tarifs à un niveau où se situent d’autres pays parce que le Canada payait des tarifs plus élevés. »
La mesure en discussion réduirait généralement de moitié les droits de douane américains sur les importations des deux métaux, qui sont actuellement soumis à un taux de 50 %. Les pays discutent également d’exclusions et d’autres mesures qui modifieraient la portée des prélèvements, ont déclaré certaines personnes.
Les termes complets de l’accord plus large en discussion restaient flous mercredi après-midi.
La Maison Blanche, le bureau du représentant américain au Commerce et le bureau du Premier ministre canadien Mark Carney n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les actions du producteur d’acier canadien Algoma Steel Group Inc. ont prolongé leur gain antérieur jusqu’à 24 % à Toronto, sa plus forte hausse intrajournalière jamais enregistrée. Aux États-Unis, le fabricant de produits sidérurgiques Nucor Corp. a chuté de 8,9 % et Century Aluminum Co. de 11 %.
Mercredi, Trump a acquiescé aux concessions américaines dans les négociations en cours. « Il faut donner quelque chose, et nous faisons certaines choses. Nous payons un montant élevé. Nous le réduisons un peu », a déclaré Trump aux journalistes, sans plus de détails. « C’est bon pour tout le monde, mais nos agriculteurs vont être ravis. Nos fabricants vont être ravis. »
Trump a annoncé mardi soir qu’il suspendrait l’application des tarifs sur les produits canadiens pendant trois jours après que les deux parties ont signalé des progrès vers un accord sur les tarifs. Les deux alliés proches, qui ont réalisé des échanges de biens et de services d’environ 900 milliards de dollars l’année dernière, ont vu leurs relations se mettre à rude épreuve alors que Trump a intensifié la pression commerciale sur le Canada au cours de son deuxième mandat.
L’année dernière, Trump a imposé des droits de douane sur l’acier et l’aluminium importés en vertu de l’article 232 du Trade Expansion Act, alors qu’il érigeait son mur tarifaire autour de l’économie américaine. Les droits de douane ont irrité de nombreux partenaires commerciaux proches des États-Unis et plusieurs ont négocié des accords avec l’administration pour plafonner les tarifs sectoriels en échange de concessions commerciales.
Le Canada avait concentré ses efforts sur la réduction des droits de douane sur l’acier, en particulier, ainsi que sur les droits de douane sur les automobiles. Le Canada est la principale source d’importations d’aluminium aux États-Unis, même si les États-Unis n’ont pas la capacité de répondre à leur propre demande et que les coûts tarifaires ont été en grande partie entièrement répercutés sur les acheteurs américains.
Cependant, même s’ils s’efforcent d’affiner les détails, les responsables de l’administration Trump sont sous pression pour éviter d’appliquer un taux réduit uniformément sur les importations d’acier et d’aluminium en provenance du Canada, ont déclaré certaines personnes proches des discussions.
La Coalition pour une Amérique prospère, un groupe de défense du secteur manufacturier qui a soutenu les droits de douane, et d’autres parties prenantes ont fait pression sur l’administration Trump pour qu’elle combine toute réduction des droits de douane sur l’aluminium avec de soi-disant exigences de traçabilité destinées à mieux protéger la fabrication américaine qui constitue l’essentiel de l’industrie nationale de l’aluminium.
Aux États-Unis, quelque 125 000 emplois liés au laminage, à l’étirage et à l’extrusion de l’aluminium sont menacés, préviennent-ils.
Les approvisionnements canadiens importés représentent actuellement environ la moitié de la consommation américaine d’aluminium.
