IDB Invest, la branche privée de la Banque interaméricaine de développement, dirigera le financement d’un montant pouvant atteindre 700 millions de dollars pour une unité de la société sud-coréenne Posco Holdings (KRX : 005490) afin d’étendre la production de lithium sur son projet Sal de Oro en Argentine, a annoncé vendredi le prêteur.
Ce financement renforcerait le rôle de l’Argentine dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en batteries, alors que les constructeurs automobiles et les entreprises technologiques se font concurrence pour obtenir du lithium, une matière première essentielle pour les batteries des véhicules électriques.
Le projet, situé au nord-ouest, à la frontière des provinces de Salta et Catamarca, devrait produire environ 48 000 tonnes de lithium par an une fois pleinement opérationnel et créer environ 620 emplois, selon un communiqué de BID Invest.
L’enveloppe comprend un prêt pouvant atteindre 250 millions de dollars de la BID Invest, et 450 millions de dollars supplémentaires attendus d’autres institutions financières internationales.
Le financement vise à accroître la capacité de l’Argentine à transformer le lithium en matériaux pour batteries. Il soutiendra le démarrage et l’expansion progressive de deux usines Posco Argentine, l’une produisant de l’hydroxyde de lithium et l’autre du carbonate de lithium.
L’Argentine, le Chili et la Bolivie forment ce qu’on appelle le Triangle du lithium, qui abrite les plus grandes ressources mondiales en lithium.
(Reportage de Lucila Sigal, écrit par Iñigo Alexander ; édité par Sanjeev Miglani)
