La London Bullion Market Association se rendra devant la Haute Cour de Londres le 7 octobre pour se défendre contre une affirmation selon laquelle elle avait un devoir de diligence envers les victimes de violations présumées des droits humains dans la mine d’or de North Mara en Tanzanie.
La LBMA, l’organisme d’accréditation des raffineries d’or le plus influent au monde, affirme que toute perte de vie est une tragédie mais rejette cette affirmation, arguant qu’elle interprète fondamentalement mal son rôle d’organisme industriel qui accrédite les raffineurs, et non les mines.
La plainte a été déposée en 2022 par le cabinet d’avocats britannique Leigh Day, représentant les familles de deux ressortissants tanzaniens. La première phase du procès devrait s’achever le 9 novembre et les conclusions finales sont prévues les 19 et 20 novembre.
De quoi parle la réclamation ?
Les demandeurs, bénéficiant de l’anonymat, visent à prouver au tribunal que deux mineurs artisanaux ont été tués par des membres de la police tanzanienne, des agents de sécurité privés ou les deux à North Mara en juillet et décembre 2019.
Reuters n’a pas été en mesure de vérifier ces allégations de manière indépendante. Les représentants du gouvernement et de la police tanzaniens n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Barrick Mining (TSX : ABX), troisième producteur d’or au monde, a pris le contrôle opérationnel de North Mara en septembre 2019 après son acquisition d’Acacia Mining. Barrick et le gouvernement tanzanien possèdent respectivement 84 % et 16 % de la mine.
Barrick a refusé de commenter.
Selon le rapport de développement durable 2024 de l’entreprise, North Mara a été confrontée à des intrusions répétées de groupes armés cherchant à voler des matériaux aurifères au fil des ans.
Le service de sécurité privé non armé de la mine pourrait demander l’aide de la police tanzanienne en cas de menace pour la vie, mais ni Barrick ni l’exploitant de la mine ne contrôlent ou ne supervisent la police, indique le rapport.
En 2024, Barrick a déclaré qu’une enquête menée par la Commission tanzanienne des droits de l’homme et de la bonne gouvernance n’avait révélé aucune violation des droits de l’homme liée à la sécurité à la mine.
Quel est le lien avec le LMBA ?
La LBMA maintient la Good Delivery List, la norme mondiale pour les lingots d’or et d’argent en gros. Seules les lingots GDL sont éligibles au règlement sur le marché des lingots de gré à gré de Londres, le plus grand au monde.
La GDL interdit aux raffineries de manipuler de l’or provenant de sources contribuant aux violations des droits de l’homme, aux conflits ou à la criminalité.
Les demandeurs allèguent que la LBMA a fait preuve de négligence en continuant d’accréditer le raffineur indien MMTC-PAMP, qui a raffiné l’or de North Mara en 2019, malgré les allégations de violations des droits de l’homme liées à la mine.
Ils affirment que suspendre ou menacer de suspendre l’accréditation de MMTC-PAMP aurait pu créer des pressions sur la raffinerie, Acacia et plus tard Barrick pour empêcher la police tanzanienne de commettre les violations des droits humains qu’ils allèguent.
Que dit le LMBA ?
La LBMA affirme avoir agi de manière appropriée et conformément à ses règles et aux orientations de l’OCDE. Il affirme s’être appuyé sur les rapports de conformité de MMTC-PAMP et sur des audits indépendants de cette conformité.
MMTC-PAMP, une coentreprise entre le groupe MKS PAMP et la société commerciale d’État indienne MMTC Ltd, est le seul raffineur indien accrédité par la LBMA.
MMTC-PAMP a déclaré à Reuters qu’elle suivait rigoureusement les directives responsables de l’or et de l’argent de la LBMA, et que sa conformité était confirmée chaque année par un audit tiers indépendant. Elle ne s’approvisionne plus en or du Nord Mara.
(Reportage de Polina Devitt ; reportages supplémentaires de Maxwell Akalaare Adombila et Divya Rajagopal ; édité par Pratima Desai et Jan Harvey)
