Les sociétés minières, les décideurs politiques et les investisseurs doivent renforcer leur résilience et créer de la valeur dans un avenir incertain pour répondre à la demande croissante tout en réduisant l’impact environnemental du secteur, suggère un nouveau rapport systémique et ERM.
Les systèmes mondiaux complexes d’exploitation minière et métallurgique d’aujourd’hui montrent des signes de perturbation et de fragmentation, car l’offre est affectée par les conditions météorologiques et les perturbations du travail, l’obtention des permis prend des années et les tensions géopolitiques s’accentuent.
Le rapport, financé par la Fondation Gordon et Betty Moore et élaboré en collaboration avec le Conseil international des mines et métaux (ICMM), passe en revue trois scénarios possibles pour l’industrie minière jusqu’en 2050. Ils montrent comment différentes approches en matière de gouvernance, d’innovation technologique et de coopération internationale pourraient remodeler l’approvisionnement en minéraux et l’empreinte environnementale de l’exploitation minière.
« Cela semble être un avenir lointain, mais ce sont les décisions que nous prendrons au cours des prochaines années qui détermineront où nous exploiterons et comment nous exploiterons en 2050 », a déclaré aux chercheurs un représentant d’une société minière et métallurgique. « De nombreux enjeux sont en jeu pour notre industrie ainsi que pour les communautés et les écosystèmes dans lesquels nous opérons. Il n’y a pas de temps à perdre. »
Le rapport vise à aider les dirigeants à explorer comment les forces qui remodèlent l’exploitation minière et les métaux pourraient affecter la capacité de l’industrie à répondre de manière responsable aux besoins de la société au cours des décennies à venir, a déclaré l’ICMM.
Trois scénarios
Systemic et ERM n’ont pas développé ces scénarios pour dire aux entreprises quoi faire, mais plutôt pour leur donner des outils pour tester la résilience de leurs stratégies, identifier leur influence et comprendre comment les décisions d’aujourd’hui dicteront l’avenir du secteur minier pour les décennies à venir, quel que soit le scénario qui se déroule dans la vie réelle.
Le scénario le plus favorable du rapport, appelé Volantenvisage une industrie minière connectée à l’échelle mondiale, où les avancées technologiques, des marchés transparents et une gouvernance plus forte aident à répondre à la demande de minéraux avec moins de coûts environnementaux et sociaux.
Dans le cadre de ce modèle, les gouvernements et les entreprises collaborent pour diversifier les chaînes d’approvisionnement, accélérer l’innovation et améliorer l’efficacité des ressources. Une délivrance simplifiée des permis réduirait les délais des projets sans affaiblir la protection de l’environnement, tandis que les sociétés minières démontrant des performances vérifiées et à faible impact pourraient bénéficier de primes de prix et d’un financement moins cher.
Les gains potentiels sont substantiels. D’ici 2050, le scénario prévoit une demande de cuivre en hausse de 18 %, une consommation d’eau en baisse de 35 %, une réduction de 18 % des mines et une réduction de 25 % de la déforestation.
Cependant, pour parvenir à ces résultats, il faudrait une coopération internationale soutenue et un environnement géopolitique relativement stable, des conditions qui restent incertaines alors que les pays accordent de plus en plus la priorité à la sécurité minière nationale.
Le rapport s’appuie sur plus de 20 entretiens avec des experts, une enquête auprès de 16 leaders de l’industrie et une revue de la littérature sur les principales tendances et contraintes. Les chercheurs ont examiné comment la croissance de l’industrie, les innovations technologiques et les décisions en matière de gouvernance pourraient avoir un impact sur les résultats économiques, environnementaux et sociaux.
À l’extrême opposé, le Fracture Ce scénario décrit un monde divisé en blocs régionaux concurrents, dans lesquels les gouvernements donnent la priorité à la sécurité nationale et au développement économique plutôt qu’à la collaboration internationale.
Le rapport suggère que le monde se diviserait en blocs de sécurité rivaux qui bénéficieraient d’une plus grande intervention de l’État, de moins de nouvelles technologies et auraient un impact sur la santé du marché, l’environnement et la société.
Cela entraînerait 30 % de cuivre en plus dans le monde, 70 % de consommation d’eau en plus, 25 % de mines en plus et 40 % de déforestation en plus d’ici 2050, selon le rapport. Les sociétés minières indépendantes connaîtraient des difficultés et les investisseurs privés se retireraient en raison d’une innovation limitée, d’une productivité au point mort et d’un contrôle strict de l’État.
Entre ces résultats se trouve Course à l’espaceun scénario dans lequel la concurrence entre les grandes puissances accélère le développement technologique tout en divisant les marchés miniers selon des lignes géopolitiques.
Tout comme lors de la compétition d’exploration spatiale du XXe siècle, les gouvernements orienteraient les investissements vers des avantages stratégiques, en soutenant l’innovation qui renforce les chaînes d’approvisionnement nationales.
Cette concurrence entraînerait un paysage international complexe dans lequel les entreprises et les investisseurs pourraient s’orienter. Certaines régions déploieraient des technologies avancées pour réduire les impacts de l’exploitation minière, tandis que d’autres développeraient des pratiques d’extraction plus dommageables pour sécuriser les ressources.
Même si la demande de cuivre correspondrait à celle Fracture Dans ce scénario, la déforestation diminuerait de 3 % d’ici 2050, ce qui montre que le progrès technologique pourrait apporter des avantages environnementaux même sans un large alignement international.
Écrire son propre avenir
Même si les scénarios présentés dans le rapport donnent une idée de ce qui pourrait arriver, ils ne prédisent pas nécessairement l’avenir. Des scénarios meilleurs ou pires pourraient survenir selon la manière dont les entreprises, les gouvernements et les investisseurs choisiront de construire la prochaine ère minière.
Le rapport exhorte les décideurs à anticiper les pressions concurrentes et à développer des stratégies qui restent efficaces dans différentes conditions économiques et politiques.
