Aclara cherche un financement public pour les plans américains du brazil

Aclara Resources Inc. est en pourparlers avec les agences gouvernementales américaines pour un éventuel financement vers son plan de 1,5 milliard de dollars pour exploiter des terres rares en Amérique latine et développer des installations de transformation aux États-Unis.

L'entreprise cherche à tirer parti des efforts des gouvernements occidentaux pour réduire la dépendance à l'égard de la Chine, qui fait actuellement environ 90% des aimants permanents en terre rare du monde.

ACLARA a déposé des soumissions de financement auprès des agences américaines et se prépare à présenter son dossier à Washington, a déclaré le chef de la direction Ramon Barua dans une interview. La firme voit une opportunité après l'arrangement récent du Pentagone pour prendre un intérêt dans le seul producteur américain, MP Materials Corp.

« Ces conversations en ce moment sont privées, mais un projet comme le nôtre attire certainement l'attention de l'administration », a-t-il déclaré. « Nous essayons donc d'explorer avec eux s'il y a une occasion de participer à des forces. »

Aclara est détenue à 57% du groupe Hochschild et se négocie à Toronto, où il a une valeur marchande d'environ 245 millions de dollars. L'entreprise, qui ne génère pas de revenus, a deux projets de stade de développement – un au Chili et un au Brésil.

Barua a refusé de dire quelles agences Aclara traite ou quelle forme de financement pourrait prendre. Il a pris note des subventions et des prêts offerts par le ministère de la Défense ainsi que le Département de l'énergie et la US International Development Finance Corporation, ainsi que l'investissement en actions de 400 millions de dollars du Pentagone dans les matériaux MP plus tôt ce mois-ci pour financer une usine de nouveaux aimants majeure.

Cet accord implique des prix qui sont le double de ceux en Chine, et la nouvelle installation américaine aurait besoin du type d'éléments qu'Aclara prévoit d'exploiter au Brésil et au Chili.

« Nous avons quelque chose qui est parfaitement complémentaire à leur accord de matériaux MP », a-t-il déclaré.

ACLARA veut commencer à taper des dépôts en argile ionique au Chili et au Brésil d'ici 2028, fournissant des éléments utilisés dans des applications telles que les véhicules électriques et les éoliennes. «Si nous voulons atteindre cet objectif, nous devons avoir un financement important d'ici la fin de l'année.»

Outre les projets d'extraction au Chili et au Brésil, Aclara envisage des emplacements pour une usine de transformation aux États-Unis, avec la Louisiane, le Texas, la Caroline du Sud et la Virginie tous les candidats. Il a également un accord avec le fabricant d'aimant allemand Vacuumschmelze GmbH, qui devrait construire une installation en Caroline du Sud.

Certes, ce n'est pas la première fois que les terres rares attirent l'attention mondiale. Au début des années 2010, des sociétés telles que MolyCorp Inc. ont conduit une vague d'intérêt des investisseurs, jusqu'à ce que le marché se soit écrasé au fur et à mesure que davantage d'approvisionnement se déroule et que les consommateurs se tournent vers des alternatives moins chères.

L'industrie fait toujours face à de nombreux obstacles au-delà de retirer les éléments du sol, comme la concurrence avec la Chine dans la transformation et la création d'une référence de prix en dehors du marché opaque de la Chine.

Mais une récente augmentation des tensions géopolitiques – après que la Chine ait imposé des restrictions aux exportations et que les États-Unis ont annoncé l'accord sur les matériaux MP – modifie le ton des conversations avec les investisseurs des prospectives, a déclaré Barua. Auparavant, les discussions se sont concentrées sur les prix. Désormais, les investisseurs sont plus préoccupés par le début des projets, a-t-il déclaré.

« Pour des projets comme les nôtres qui nécessitent des accords de financement et de contenue, reconnaissant que le prix de ces éléments est nettement plus élevé que ce que les Chinois suggèrent, est très important », a-t-il déclaré.