Aclara Resources (TSX : ARA) a annoncé mercredi avoir achevé une étude d'ingénierie conceptuelle axée sur la production d'éléments de terres rares de haute pureté.
Le schéma de séparation, développé en collaboration avec le Saskatchewan Research Council, est basé sur l'extraction par solvant d'éléments clés tels que le néodyme (NdPr), le dysprosium (Dy) et le terbium (Tb).
Selon l'entreprise, sa technologie brevetée de récolte circulaire de minéraux, conçue pour extraire les terres rares lourdes des argiles ioniques, présente plusieurs caractéristiques respectueuses de l'environnement. Ceux-ci incluent une faible empreinte carbone et une recirculation de l’eau à plus de 95 %. Le processus évite le dynamitage, le concassage et le broyage, et ne génère aucun déchet solide ou liquide, éliminant ainsi le besoin d'un barrage à résidus.
Avec cette technologie, Aclara vise à produire un concentré mixte de terres rares (MREC) de haute pureté à partir de son module Penco au Chili et du projet Carina au Brésil.
« Les premiers résultats sont très encourageants et positionnent Aclara pour devenir la première société de terres rares lourdes verticalement intégrée en dehors de l'Asie », a déclaré la société dans un communiqué de presse.
Les dépenses d'investissement initiales sont estimées à 354 millions de dollars, dont 244 millions de dollars pour l'usine d'extraction par solvant et 110 millions de dollars pour la réduction des déchets et l'atteinte du zéro rejet liquide.