Adriatic Metals (ASX : ADT) (LON : ADT1) a officiellement inauguré mardi son projet d'argent Vares en Bosnie centrale, la première nouvelle mine d'Europe depuis plus d'une décennie.
Vares, qui a produit son premier concentré la semaine dernière, est le résultat des efforts d'Adriatic pour relancer une ancienne exploitation d'argent abandonnée pendant les années de troubles civils qui ont frappé la région au début des années 1990.
L'événement d'ouverture a eu lieu à l'usine de transformation de Vares en présence de Nermin Nikšić, Premier ministre de la Fédération de Bosnie-Herzégovine, Zdravko Marošević, maire de Vares et d'autres autorités.
Adriatic Metals a déclaré qu'elle s'efforcerait désormais d'augmenter ses activités de traitement pour atteindre une capacité nominale de 800 000 tonnes d'ici le quatrième trimestre de cette année.
Le PDG, Paul Cronin, a déclaré à MINING.COM que l'idée initiale était de reprendre les opérations de l'ancienne mine à ciel ouvert, qui possède encore 7 millions de tonnes de ressources. Des études menées ultérieurement ont montré des niveaux élevés d’éléments nocifs, en particulier le mercure, c’est pourquoi Adriatic Metals a choisi de ne pas s’engager dans cette voie.
La junior a plutôt investi dans l'exploration et localisé ce qui est désormais son actif phare argent-zinc, qui a reçu le statut de « projet d'importance particulière » par le gouvernement de Bosnie-Herzégovine.
Adriatic, qui est passée de la phase d'exploration à la première production de concentré en moins de sept ans, a investi 250 millions de dollars pour redonner vie à Vares.
« Je suis ravi de célébrer cette occasion mémorable avec l'équipe qui a contribué à la réalisation de ce projet », a déclaré Cronin dans le communiqué.
« Il s'agit non seulement d'une étape importante dans le parcours d'Adriatic pour devenir une société minière de taille intermédiaire à vocation européenne, mais également d'un tournant pour la communauté locale », a-t-il noté.
L'entreprise a déclaré que le développement comprenait l'utilisation des dernières technologies disponibles et avait été réalisé en faisant appel à des travailleurs et des fournisseurs locaux.
« Cela démontre que les opérations minières peuvent être construites et exploitées de manière durable en Europe, tout en soutenant l'économie et en améliorant le niveau de vie aux niveaux local et national », a déclaré Cronin.
Le projet Vares a contribué à 25 % des investissements directs étrangers bosniaques en 2022 et devrait représenter 2 % du PIB du pays pendant ses opérations.
Environ 27 % des employés de la mine sont des femmes, a noté Adriatic, ce qui dépasse la moyenne mondiale de la main-d'œuvre minière de 15 % selon un rapport de la Banque mondiale de 2020. Elle dépasse également la représentation d’environ 10 % en Bosnie-Herzégovine.
