Arcadium Lithium (NYSE : ALTM) (ASX : LTM) a acquis la propriété intellectuelle et les actifs physiques détenus par la société canadienne Li-Metal (CSE : LIM) dans le cadre de sa stratégie visant à développer une technologie de pointe pour la production de carbonate de lithium en métal.
Une contrepartie en espèces de 11 millions de dollars a été versée à Li-Metals pour les actifs, qui comprennent une usine pilote à Markham, en Ontario. Li-Metal serait la première entreprise à produire du lithium métal raffiné à partir de carbonate, et l'entreprise pilote son processus de production à l'usine de Markham.
Arcadium reprendra désormais l'exploitation de l'usine pour poursuivre la commercialisation de sa technologie de production de lithium métal. Pour soutenir cette opération, les parties ont conclu un accord d'approvisionnement en vertu duquel Arcadium fournira du lithium métal à Li-Metal dans le cadre d'un accord d'achat à long terme.
De plus, des collaborateurs clés de l'activité lithium métal de Li-Metal rejoindront Arcadium dans le cadre de cette acquisition. Maciej Jastrzebski, cofondateur et directeur technique de Li-Metal, a conclu un accord de conseil avec Arcadium pour faciliter le transfert de technologie et intégrer l'équipe.
Cette acquisition devrait renforcer la position d'Arcadium en tant que producteur mondial de premier plan de lithium métal en fournissant des procédés plus sûrs, moins coûteux et plus durables pour la production de lithium métal en utilisant différentes qualités de matières premières de carbonate de lithium, que la société produit en Argentine.
Selon le développeur de lithium basé à Philadelphie, ces nouvelles capacités viendront compléter les technologies de processus existantes de la société pour produire du lithium métal sur son site de Bessemer City en Caroline du Nord, en utilisant du chlorure de lithium concentré provenant de son usine de Güemes dans la province argentine de Salta.
« Nous sommes ravis d’accueillir l’équipe d’Arcadium Lithium alors que nous cherchons à ouvrir la voie au développement d’une technologie de pointe pour la production de carbonate de lithium en métal lithium. Cette acquisition modeste mais importante nous donne une plateforme pour faire progresser de nouvelles et meilleures voies de processus pour la fabrication de métal lithium », a déclaré Paul Graves, président-directeur général d’Arcadium Lithium.
« La capacité de produire du lithium métal à partir de carbonate de lithium nous donnera une flexibilité supplémentaire pour utiliser notre réseau d'actifs intégré verticalement tout en réduisant le besoin de lithium métal tiers », a poursuivi Graves.
« Cela renforcera encore davantage la compétitivité de notre activité de produits chimiques spécialisés à base de butyllithium et de lithium et nous aidera à créer l'échelle nécessaire pour répondre à la demande croissante de matériaux de batterie de nouvelle génération développés à partir de lithium métal. »
Arcadium est le plus grand producteur de lithium métal établi en Amérique du Nord. Ses principaux produits comprennent le lithium métal de haute pureté (HPM) et LIOVIX, une formulation brevetée de lithium métal imprimable, destinée aux applications de batteries primaires et de batteries de nouvelle génération. La société a été créée grâce à une fusion de 10,6 milliards de dollars entre Livent et Allkem, deux des principaux acteurs de l'industrie du lithium.
Keshav Kochhar, PDG de Li-Metal, a déclaré que la vente de la technologie lithium métal de la société à Arcadium représente une « étape décisive » dans son parcours. « Cette transaction valide le travail exceptionnel de notre équipe dévouée dans l'avancement de la production de lithium métal grâce à notre procédé breveté de transformation du carbonate en métal. »
« Le capital généré par cette vente permettra de poursuivre le développement de nos anodes ultra-minces à haute densité énergétique pour les batteries de nouvelle génération. Cet investissement renforcera encore davantage notre engagement en faveur des innovations pionnières dans le domaine des technologies de batteries », a ajouté M. Kochhar.
