BHP s’est vu refuser lundi l’autorisation de faire appel d’une décision selon laquelle elle est responsable de l’effondrement d’un barrage dans le sud-est du Brésil en 2015, dans le cadre d’un procès londonien d’une valeur potentielle de plusieurs dizaines de milliards de livres.
En novembre, la Haute Cour de Londres a jugé que BHP était légalement responsable de l’effondrement du barrage de Fundao à Mariana, dans le sud-est du Brésil, qui était détenu et exploité par BHP et la coentreprise Samarco de Vale.
La demande de BHP visant à obtenir l’autorisation de faire appel de cette décision a été rejetée par la Haute Cour, bien que BHP ait déclaré qu’elle s’adresserait directement à la Cour d’appel.
« Nous porterons notre appel devant la Cour d’appel », a déclaré un porte-parole de BHP dans un communiqué. « BHP continuera de défendre vigoureusement les phases restantes de cette action en parallèle.
« Le Brésil est la voie la plus appropriée pour apporter une réparation complète et équitable aux personnes touchées. »
Les avocats des demandeurs avaient précédemment évalué le procès, l’un des plus importants de l’histoire juridique anglaise, à 36 milliards de livres (48,26 milliards de dollars) et réclamaient près de 200 millions de livres de frais juridiques après leur victoire initiale.
La première étape de l’affaire consistait à déterminer si BHP était responsable envers les demandeurs, avec un nouveau procès pour décider des dommages et intérêts à payer qui devait commencer en octobre, avec une décision probable vers la mi-2027.
Des centaines de milliers de Brésiliens, des dizaines de gouvernements locaux et environ 2 000 entreprises ont poursuivi BHP en justice pour l’effondrement du barrage de Fundao, qui constitue la pire catastrophe environnementale du Brésil.
L’effondrement a déclenché une vague de boues toxiques qui a tué 19 personnes, laissé des milliers de sans-abri, inondé les forêts et pollué le long de la rivière Doce.
La juge Finola O’Farrell a statué l’année dernière que BHP n’aurait pas dû continuer à augmenter la hauteur du barrage, ce qui a finalement provoqué son effondrement.
(1 $ = 0,7459 livre)
