BHP fait face à des accusations de mépris au Royaume-Uni pour le financement des cas sur l'effondrement du barrage du Brésil

Le BHP fait face à une audience complète de l'outrage au tribunal en Grande-Bretagne pour financer des litiges afin d'empêcher certaines municipalités brésiliennes poursuivant le géant minier sur l'une des pires catastrophes environnementales du Brésil, a statué jeudi à la Haute Cour de Londres.

La décision de jeudi est le dernier développement des litiges de longue date sur l'effondrement en 2015 du barrage de Mariana, dans le sud-est du Brésil, qui était détenu et exploité par le BHP et la coentreprise Samarco de Vale.

Le juge Adam Constable a déclaré qu'il était soutenu que BHP, le plus grand mineur du monde par valeur marchande, a financé des litiges brésiliens pour empêcher les municipalités de poursuivre à Londres «dans le but… d'interférer avec l'administration de la justice».

On ne sait pas encore quand l'audience pour outrage aura lieu.

BHP, quant à lui, attend un jugement dans un procès de Londres que les avocats des demandeurs ont évalué jusqu'à 36 milliards de livres (49,3 milliards de dollars).

Un porte-parole du BHP a déclaré que la décision n'avait pas déterminé le bien-fondé de la demande d'outrage faite par les municipalités qu'elle «continuera de défendre vigoureusement».

Les avocats représentant les demandeurs poursuivant le BHP – qui comprennent plus de 600 000 Brésiliens, 46 gouvernements locaux et environ 2 000 entreprises – ont salué la décision comme «un pas en avant significatif dans la tenue de BHP pour comptabiliser».

Le barrage a éclaté et a déclenché une vague de boues toxiques qui a tué 19 personnes, laissé des milliers de sans-abri, inondé, pollué la longueur de la rivière Doce – et a conduit à l'un des plus grands procès de l'histoire juridique anglaise.

Le procès a commencé en octobre et a terminé en mars. Un jugement sur la question de savoir si le BHP peut être tenu responsable de l'effondrement est en cours.

BHP nie la responsabilité et affirme que l'affaire reproduit les projets de procédure judiciaire et les programmes de réparation et de réparation au Brésil. Au cours de la première semaine du procès, le Brésil a signé un accord de rémunération de 170 milliards de Reais (30,6 milliards de dollars) avec BHP, Vale et Samarco.