Le groupe BHP est potentiellement confronté à une £Un procès de 36 milliards de dollars (44 milliards de dollars) à Londres pour la pire catastrophe environnementale du Brésil après que le nombre de demandeurs a plus que triplé pour atteindre 700 000, ont déclaré mercredi leurs avocats.
BHP a été initialement poursuivi par environ 200 000 Brésiliens pour l’effondrement en 2015 du barrage de Fundao, propriété de la coentreprise Samarco entre BHP et la société brésilienne d’extraction de minerai de fer Vale.
La catastrophe a tué 19 personnes alors que plus de 40 millions de mètres cubes de boue et de déchets miniers toxiques ont été emportés dans la rivière Doce, anéantissant des villages et atteignant l’océan Atlantique à plus de 650 km (400 miles).
BHP, le plus grand mineur du monde en valeur marchande, nie toute responsabilité et en décembre a demandé à joindre Vale à l’affaire. Vale a déclaré dans un communiqué à l’époque qu’il « avait l’intention de contester toute responsabilité présumée ».
BHP a déclaré que le procès de Londres faisait double emploi avec les procédures judiciaires et les programmes de réparation et de réparation au Brésil. BHP n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mercredi.
Vale a refusé de commenter.
Le procès, l’un des plus importants de l’histoire juridique anglaise, a été rejeté en 2020 avant que la Cour d’appel ne décide en juillet qu’il pouvait continuer. BHP a demandé à la Cour suprême d’annuler cette décision et sa demande est en instance.
Les avocats représentant les demandeurs ont déclaré mercredi que le nombre de demandeurs était passé à plus de 700 000, portant la facture potentielle si les demandeurs avaient gain de cause à 44 milliards de dollars, intérêts compris.
Tom Goodhead, PDG du cabinet d’avocats Pogust Goodhead, qui représente les demandeurs, a déclaré dans un communiqué: « En ne concluant pas de règlement négocié de ces procédures en 2018 après leur introduction, ainsi qu’en ne payant pas une indemnisation adéquate au Brésil , le nombre de demandeurs a plus que triplé pour atteindre plus de 700 000. »
