BHP (ASX, LON : BHP) a remporté un jugement de la Cour d’appel du Royaume-Uni qui met fin à une procédure pour outrage au tribunal liée à des allégations selon lesquelles elle aurait financé un litige visant à empêcher les municipalités brésiliennes de poursuivre le mineur à Londres suite à la catastrophe du barrage Mariana en 2015.
L’affaire était centrée sur les allégations des avocats de centaines de milliers de demandeurs brésiliens, notamment des gouvernements locaux et des entreprises. Ils ont déclaré que BHP avait soutenu une action en justice au Brésil par l’intermédiaire du groupe de pression minier Ibram pour empêcher les municipalités de se joindre aux poursuites judiciaires au Royaume-Uni. Les demandeurs ont soutenu que cette décision entravait l’administration de la justice et équivalait à un outrage au tribunal.
BHP n’avait pas réussi à obtenir que l’affaire soit rejetée, mais la Cour d’appel a annulé cette décision antérieure lundi, mettant ainsi fin à la procédure pour outrage. Le plus grand minier du monde a salué la décision, tandis que les avocats des demandeurs ont déclaré qu’ils restaient concentrés sur le litige plus large lié à l’effondrement du barrage.
Ce jugement intervient alors que BHP attend une autre décision clé dans l’affaire tentaculaire de la rupture du barrage de Samarco, l’une des pires catastrophes environnementales du Brésil. La structure, détenue et exploitée par la coentreprise Samarco entre BHP et Vale (NYSE : VALE), s’est effondrée dans le sud-est du Brésil en 2015.
La semaine dernière, BHP a demandé l’autorisation de faire appel d’une décision de la Haute Cour la déclarant responsable de la catastrophe à l’issue d’un procès qui a débuté en octobre et s’est terminé en mars. La Cour d’appel devrait décider dans les semaines à venir si le mineur peut contester cette décision de responsabilité.
Un deuxième procès visant à déterminer les dommages devrait s’ouvrir en octobre, et une autre phase est attendue en avril 2027 pour évaluer les indemnisations dues aux demandeurs.
BHP a toujours nié toute responsabilité, arguant que l’affaire de Londres faisait double emploi avec des procédures judiciaires et des programmes d’indemnisation déjà en cours au Brésil.
« Nous saluons la décision de la Cour de faire droit à l’appel de BHP, qui met fin à la procédure pour outrage qui a été engagée contre nous. BHP reste convaincu que l’accord avec le Brésil fournit la solution la plus efficace et efficiente pour indemniser les personnes touchées par la rupture du barrage et le Brésil est le bon endroit pour résoudre ces problèmes », a déclaré la société dans une déclaration envoyée par courrier électronique à MINING.COM.
« Samarco, BHP Brésil et Vale continuent de mettre en œuvre l’accord d’indemnisation et de réparation d’environ 32 milliards de dollars conclu avec les autorités publiques brésiliennes en octobre 2024. Au total, plus de 625 000 personnes ont reçu environ 6,5 milliards de dollars d’indemnisation et d’aide financière depuis la rupture du barrage », a noté le mineur.
