Parmi les rares femmes travaillant dans le secteur minier au cours de ses premières années dans l’industrie, Catherine McLeod-Seltzer se retrouvait souvent dans des pièces remplies d’hommes aux cheveux gris. Pourtant, elle a brisé les plafonds de verre de l’industrie, laissant une marque indélébile sur le paysage minier mondial.
En tant que présidente indépendante de Kinross Gold (TSX : K, NYSE : KGC), l’une des principales sociétés aurifères de longue date au monde, son histoire raconte la persévérance, la vision et la passion pour la géologie et l’exploration, Le mineur du NordLe Symposium minier canadien aura lieu vendredi à Londres. Au lieu d’y voir un obstacle, elle en a fait une opportunité de se faire entendre.
« En 1985, au début de ma carrière, les femmes n’étaient pas autorisées à entrer à la Bourse de Vancouver. Tant de choses ont changé depuis », a-t-elle déclaré à la rédactrice en chef de TNM, Alisha Hiyate, lors d’une discussion au coin du feu.
McLeod-Seltzer a fait face à son lot de défis chez Kinross, depuis la gestion des complexités de la pandémie de covis-19 jusqu’aux crises géopolitiques comme l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Cette dernière a incité Kinross à se retirer de Russie dans un contexte de sanctions internationales, ce qui lui a coûté environ 350 000 onces. de production d’or en 2022.
Pourtant, sous sa direction, l’entreprise a résisté à ces tempêtes et trouvé des opportunités de croissance, comme en témoigne l’acquisition pour 1,8 milliard de dollars canadiens (1,3 milliard de dollars) du projet Dixie de Great Bear Gold en Ontario.
Passion précoce ESG
Bien avant que l’ESG (environnemental, social et gouvernance) ne devienne un mot à la mode dans les conseils d’administration des entreprises, McLeod-Seltzer a défendu cette cause.
Avec Bear Creek Mining, qu’elle a cofondée et présidée, McLeod-Seltzer a discuté de la façon dont l’entreprise a contribué aux communautés locales. L’entreprise, qui a gagné de l’argent dans le sud des Andes péruviennes, a travaillé avec des femmes locales pour améliorer la qualité de la laine d’alpaga qu’elles produisaient et les a aidées à établir des relations directes avec les acheteurs, éliminant ainsi les intermédiaires et triplant leurs revenus. Grâce au programme social de l’entreprise, les résultats locaux en matière de santé et d’assainissement se sont améliorés.
Elle a déclaré que cela démontrait clairement que l’exploitation minière ne consistait pas seulement à extraire des ressources, mais également à ajouter une valeur sociale tangible.
McLeod-Seltzer croit à l’impact notable que l’ESG peut avoir sur le terrain. « C’est un exemple de la façon dont l’industrie minière, souvent vue avec un regard sceptique, peut véritablement transformer des vies », a-t-elle déclaré.
Aujourd’hui, elle est une ardente défenseure de la diversité des sexes, des races et des compétences. Sa conviction est qu’un conseil d’administration diversifié mène à des idées diverses, essentielles à la croissance et à l’innovation.
« J’ai été un peu un pionnier, mais j’ai l’impression de ne pas être seul sur le sentier. Il y a tellement de femmes talentueuses dans l’industrie aujourd’hui », note-t-elle.
Valeur via le foret
Elle estime que l’alchimie naturelle de création de valeur de l’industrie réside dans le trépan.
S’appuyant sur ses réussites professionnelles, elle a souligné que les progrès significatifs dans la valorisation des actifs proviennent de découvertes, faisant référence à des cas où de simples mois de forage ont conduit à une croissance exponentielle de la valeur des actions.
De tels exemples soulignent sa conviction que si les étapes ultérieures, comme les études métallurgiques et les évaluations techniques, ajoutent certainement de la valeur, elles renforcent et soutiennent avant tout la valeur initialement découverte par le foret de l’explorateur. Son affirmation, étayée par une expérience pratique, souligne la primauté de l’exploration dans le secteur minier.
En tant que personne à l’écoute de l’industrie, McLeod-Seltzer est optimiste quant à l’avenir de l’or. Faisant des parallèles avec les conditions économiques des années 1970, elle estime que le métal précieux reste une valeur refuge attrayante, en particulier dans le contexte des incertitudes économiques mondiales actuelles.
« Je pense qu’il y a un risque que quelque chose se brise », a-t-elle déclaré. « Et quand nous voyons cela se produire, c’est là que l’or brille. »
