Lorsque l'Union européenne a adopté la loi sur les matières premières critiques (CRMA), il s'agissait d'une réalisation historique qui renforcera les chaînes d'approvisionnement en matières premières critiques – mais non sans quelques défis prévisibles, selon un nouveau rapport publié par Adamas Intelligence.
Alors que l'UE a publié sa première liste de matières premières critiques en 2011 (il y avait à l'origine 14 inclusions), il a fallu plus d'une décennie pour concevoir, rallier un soutien politique et finalement annoncer la CRMA en septembre 2022, Adamas Remarques. En mars 2023, la Commission européenne a officiellement déposé une proposition pour le CRMA dans le cadre du Plan industriel du Green Deal pour l’ère du net zéro, ce que le Parlement européen a accepté en décembre de la même année. En mars 2024, le Conseil de l’UE a approuvé et adopté la loi et en mai, la loi a été adoptée.
L'UE a développé le CRMA pour renforcer les chaînes d'approvisionnement nationales tout en contribuant à assurer la durabilité économique et environnementale dans la région. Elle a identifié 34 matières premières critiques, dont 16 sont considérées comme des matières premières stratégiques. Parmi les éléments stratégiques figurent les éléments de terres rares et le lithium, tous deux cruciaux pour la transition vers l’électromobilité et la production d’énergie renouvelable.
Ils sont également essentiels au succès économique et à la compétitivité des fabricants nationaux qui dépendent de fournitures durables qui sont pour la plupart importées, note le rapport. La CRMA ordonne aux États membres de l’UE de développer des programmes nationaux d’exploration minière pour les CRM, ce qui à lui seul pourrait stimuler les activités d’exploration et de développement sur le continent à des niveaux sans précédent.
La Commission européenne publiera des projections de la consommation annuelle attendue de chacun des 34 CRM pour les années 2030, 2040 et 2050, la première étant attendue dans les 18 mois suivant l'entrée en vigueur de la loi.
Risques liés à la chaîne d'approvisionnement
« L'UE doit atténuer les risques liés aux chaînes d'approvisionnement liés aux dépendances stratégiques afin de renforcer sa résilience économique, et le CRMA cherche à limiter les importations de l'UE en provenance d'États ou de nations non membres afin de réduire les dépendances à l'égard d'une source unique. » Adamas notent les analystes.
La CRMA stipule que 10 % de la consommation annuelle de l'UE doit être extraite au niveau national, 40 % doit être traitée au niveau national et 25 % de tous les déchets de transformation et débris en fin de vie doivent être recyclés au niveau national d'ici 2030. La loi stipule également que l'UE peut ne pas s’approvisionner à plus de 65 % en matières premières stratégiques auprès d’un seul pays.
« Le lithium et les terres rares seront bientôt plus importants que le pétrole et le gaz », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors de son discours sur l'état de l'Union en 2022. « Le lithium et les terres rares remplacent déjà le gaz et le pétrole au cœur de notre économie. économie. D’ici 2030, notre demande pour ces métaux des terres rares sera multipliée par cinq.
Dans le cas des éléments de terres rares et du lithium, l'UE dispose de ressources minérales suffisantes pour atteindre les objectifs du CRMA, Adamas Intelligence note, tout en soulignant que jusqu'à présent, la résistance politique et sociale, associée à la complaisance de certains utilisateurs finaux, a entravé les investissements et le développement nécessaires.
Le projet de lithium de Wolfsberg, en Carinthie, en Autriche, devrait devenir la seule mine de lithium de qualité batterie de l'UE d'ici 2027, propriété de Critical Metals (Nasdaq : CRML). L’UE produit du lithium au Portugal, mais il est principalement utilisé dans la verrerie et la céramique.
Le géant minier Rio Tinto (ASX : RIO) voulait développer une mine de lithium près de Loznica, dans la vallée occidentale de la rivière Jadar, l'un des principaux pôles agricoles de Serbie, mais après que Rio ait dépensé des millions en évaluations économiques préliminaires et en études de faisabilité, le gouvernement serbe a révoqué les licences pour le projet Jadar en janvier 2022 après des protestations massives déclenchées par des préoccupations environnementales concernant le projet de mine.
Alors que le rôle du lithium dans l'électrification et la transition énergétique est généralement compris dans la société, le rôle complexe des éléments des terres rares est moins bien compris, ce qui présente un angle mort potentiel dont les décideurs politiques de l'UE et les acteurs de l'industrie devraient être conscients. Adamas prévient.
Combler le déficit des terres rares
Un examen détaillé de la loi révèle une concentration disproportionnée sur les matières premières utilisées pour produire des aimants permanents aux terres rares, telles que le néodyme, le praséodyme, le dysprosium et le terbium, selon Adamas Intelligence.
« Les perspectives pour les terres rares sont préoccupantes, car il est peu probable que la région atteigne les objectifs d’extraction ou de transformation d’ici 2030 sur l’ensemble de la chaîne de valeur sans une poussée rapide et concertée du gouvernement et de l’industrie », note la société.
Sans capacité de traitement de bout en bout suffisante dans la région, l'UE pourrait être limitée dans sa capacité à récupérer les terres rares des copeaux de production d'aimants et des dispositifs en fin de vie, si elle parvient d'abord à surmonter les obstacles liés à l'approvisionnement et à la centralisation des matières premières, Adamas Intelligence fait remarquer.
Selon l'entreprise, il est essentiel que les politiciens européens et les acteurs de l'industrie recherchent le dialogue avec la population de l'Union pour informer, éduquer et favoriser l'acceptation des projets miniers responsables dans les États membres.
La Commission déclare qu'elle rationalisera l'autorisation des projets de développement de la chaîne d'approvisionnement et établira un système pour faciliter les accords d'achat, mais la loi américaine sur la réduction de l'inflation a alimenté les craintes d'un exode des acteurs industriels de l'UE en raison des subventions compétitives offertes par le premier, l'Union européenne. le cabinet souligne.
D'autres défis pour la compétitivité de l'UE sont, par exemple, les prix élevés de l'énergie et la lenteur de la bureaucratie, Adamas dit.
Selon la société minière publique suédoise LKAB, « la plus grande menace qui pèse sur l’extraction et la transformation des matériaux indispensables à la société est de nature administrative ».
Lisez le rapport complet ici, une collaboration entre les contributeurs d'Adamas Intelligence : Ryan Castilloux, James Tekune et Chris Williams et les contributeurs de Tradium : Brian Hendrich, Eric Hendrich, Jan Giese et Isabella Mook.
