Deux acheteurs potentiels de la participation de Glencore dans le producteur de nickel néo-calédonien Koniambo Nickel SAS (KNS), mis en veilleuse, ont soumis des offres à la suite de visites sur place à la fin de l'année dernière, a indiqué KNS.
Faisant partie d'une industrie déficitaire du nickel en Nouvelle-Calédonie sous contrôle français, KNS a interrompu ses activités en mars après que le groupe de matières premières Glencore a décidé de vendre sa participation de 49 %.
Le nickeliste a ensuite fermé ses fours fin août, n'ayant pas obtenu d'offre dans le délai de six mois fixé par Glencore, même si les discussions avec les parties intéressées se sont poursuivies.
Deux groupes qui avaient manifesté leur intérêt avant la fermeture ont soumis des offres après avoir effectué des visites sur site entre fin octobre et début décembre, a déclaré Alexandre Rousseau, président de KNS. Reuters.
Les propositions sont en cours d'examen par les actionnaires de KNS, a-t-il indiqué, sans donner plus de détails.
Un porte-parole de Glencore a refusé de commenter.
L'autre actionnaire de KNS, avec une participation de 51%, est la SMSP, la société d'investissement minier de la province nord de la Nouvelle-Calédonie. La SMSP n'a pas pu être contactée dans l'immédiat pour commenter.
Après des années de pertes dues à des coûts d'exploitation élevés, le secteur du nickel calédonien a subi un nouveau coup dur avec les émeutes qui ont éclaté en mai à la suite d'une réforme électorale qui a provoqué la colère de la population indigène kanak.
Parmi les autres sociétés du nickel, Prony Resources a relancé sa production en décembre après sept mois d'arrêt suite aux troubles.
Prony recherche également un nouveau partenaire pour remplacer les actionnaires minoritaires, dont le négociant en matières premières Trafigura.
Le producteur sud-africain de métaux précieux Sibanye-Stillwater a déclaré en septembre qu'il étudiait Prony comme source possible de nickel de qualité batterie, mais qu'il n'était pas intéressé par des acquisitions.
Un porte-parole de Prony a indiqué qu'une visite sur place d'un investisseur potentiel aurait lieu prochainement, sans plus de commentaires.
La Société Le Nickel, contrôlée par le groupe minier français Eramet, continue de fonctionner à faible capacité en raison du blocage de certaines de ses mines.
