Les États-Unis sont en pourparlers pour mettre en place un fonds de 5 milliards de dollars pour investir dans l'exploitation minière, dans ce qui serait l'incursion la plus importante du gouvernement dans la transmission pour stimuler les fournitures de minéraux critiques.
L'US International Development Finance Corp. est en discussion pour établir le fonds en tant que coentreprise avec la société d'investissement basée à New York, Orion Resource Partners, selon des personnes familières avec la question, qui ont demandé à ne pas être identifiée parce que les pourparlers sont privés. Les détails clés sont toujours en cours de négociation, et il n'y a aucune certitude qu'un accord sera conclu, ont-ils déclaré.
Trump a vanté la perspective des accords minéraux en Ukraine et au Groenland, tandis que la Maison Blanche souhaite également promouvoir les investissements américains dans l'industrie minière de la République démocratique du Congo. Mais le fonds conjoint avec Orion, s'il est finalisé, fournirait une nouvelle avenue au gouvernement américain pour s'engager dans des accords à grande échelle lui-même.
L'administration Trump a fait de la priorité de consolider l'accès à des minéraux critiques tels que le cuivre, le cobalt et les terres rares. La logique derrière la collaboration potentielle entre le DFC et Orion est une anxiété généralisée à propos de l'approvisionnement.
À court terme, des préoccupations sont fixées sur la Chine, qui traite la majeure partie d'un large éventail de minéraux du cuivre à l'antimoine, tandis que les entreprises chinoises continuent de prendre des actifs miniers à l'étranger pour nourrir les installations à la maison. À plus long terme, des pénuries profondes sont prévues pour certains métaux en raison de l'investissement insuffisant, de la baisse des notes et des processus de permis prolongés.
Un représentant d'Orion a refusé de commenter. Un responsable du DFC a refusé de commenter les projets potentiels, mais a déclaré qu'il cherchait à collaboration avec les partenaires du secteur privé et les gouvernements hôtes des pays éligibles.
Créée vers la fin du premier mandat de Trump, le DFC a déjà approuvé plusieurs investissements dans l'industrie minière, via des bourses de crédit, de participations en actions et d'assistance technique. Cela comprend un prêt de 150 millions de dollars pour soutenir Syrah Resources Ltd., qui exploite une mine de graphite au Mozambique et a un accord pour fournir le matériel de la batterie à Tesla Inc.
Pendant la présidence de Joe Biden, le DFC a également engagé plus de 550 millions de dollars de financement pour améliorer l'infrastructure ferroviaire du corridor Lobito, qui transporte des minéraux de la ceinture de cuivre d'Afrique centrale vers un port atlantique en Angola. Si le DFC devait engager le total de 2,5 milliards de dollars, l'entreprise avec Orion pourrait se classer comme la plus importante de l'histoire de l'agence, indiquent les données gouvernementales.
Orion est un financier majeur pour l'industrie minière, avec environ 8 milliards de dollars d'actifs sous gestion et une entreprise couvrant le capital-investissement, le crédit privé, le capital-risque et le commerce des matières premières.
Le partenariat considéré comme verrait les deux parties fournir le même montant d'argent, augmentant au fil du temps vers un total combiné d'environ 5 milliards de dollars, ont déclaré les gens. La structure serait similaire à l'entreprise de 1,2 milliard de dollars qu'Orion a annoncé plus tôt cette année avec Abu Dhabi Sovereign Wealth Fund, selon l'une des personnes.
Oskar Lewnowski, directeur général d'Orion, a précédemment raconté Bloomberg News Que les États-nations doivent jouer un rôle plus actif sur les marchés des minéraux critiques et les ont exhortés à suivre l'exemple de la Chine en construisant des stocks stratégiques comme tampon contre les chocs d'approvisionnement.
Le mois dernier, le ministère de la Défense a lancé son premier appel d'offres en stock Cobalt depuis la fin de la guerre froide. En juillet, le Pentagone a également fait un investissement historique de 400 millions de dollars dans les matériaux de producteur de terres rares de Rare Earths et a conclu un accord d'approvisionnement avec un prix de plancher garanti pour protéger les bénéfices de l'entreprise pendant les baisses du marché.
Orion est déjà en pourparlers pour acheter un mineur de cuivre en cuivre au Congo qui est devenu un symbole de la concurrence croissante pour les transactions minérales entre les États-Unis et la Chine. Le pays centrafricain est le plus grand producteur mondial de cobalt et la deuxième source de cuivre, la production des deux métaux augmentant ces dernières années après des investissements de mineurs chinois.
La firme de Lewnowski s'est associée à Virtus Minerals – qui est dirigée par des anciens combattants des services militaires et de renseignement américains – pour soumissionner pour Chemaf Resources Ltd, Bloomberg NouveauS signalé en juillet.
Un accord précédent pour une unité de fabricant d'armes d'État chinois Norinco Group pour acquérir Chemaf a été abandonné parce que le Congo a retenu les approbations nécessaires, tandis que les responsables américains ont également exhorté l'administration du président Felix Tshisekedi à empêcher le transfert vers la société chinoise.
Le DFC devrait devenir une partie plus importante de la politique étrangère et économique américaine au deuxième mandat de Trump, la Maison Blanche cherchant à doubler ou tripler sa capacité d'investissement grâce à un processus de réautorisation qui devrait se produire le mois prochain. L'organisation devrait également gagner en flexibilité pour investir dans des pays plus riches et entreprendre des projets plus risqués afin qu'il puisse attirer plus de bailleurs de fonds privés.
Trump a choisi Ben Black – le fils du milliardaire Apollo Global Management Inc. Le co-fondateur Leon Black – pour diriger le DFC en janvier, mais le Sénat n'a pas encore approuvé la nomination. Lors de son audience de confirmation il y a trois mois, le jeune noir a déclaré aux législateurs que l'agence fédérale «ne devrait jamais épanouir des capitaux privés» et devait avoir plus de exposition aux sociétés financières de New York.
