Le groupe industriel European Aluminium souhaite que l'Union européenne impose des sanctions sur l'aluminium fourni par la Russie, mais pas sur les sociétés européennes appartenant à Rusal, qui produisent de la bauxite et de l'alumine en dehors de la Russie, dont une partie est importée par l'Europe.
Le groupe a fait pression sur l’UE pour qu’elle interdise l’aluminium d’origine russe en vue de son invasion de l’Ukraine. Jusqu’à présent, aucune sanction n’a été imposée, mais elles restent à l’ordre du jour.
Rusal a vendu 4,2 millions de tonnes d'aluminium l'année dernière, la plupart produites en Russie. Le plus grand producteur mondial d'aluminium en dehors de la Chine possède également des opérations en Irlande, en Suède, en Jamaïque, en Guinée et en Chine. Ces actifs produisent principalement de l'alumine ou de la bauxite.
La bauxite est transformée en alumine, une matière première pour fabriquer de l'aluminium utilisé par les entreprises du bâtiment et de l'emballage. C’est également un métal clé pour le secteur des transports, où il est utilisé pour alléger les véhicules électriques afin de contribuer à prolonger l’autonomie des batteries.
« Le principe derrière les sanctions de l'UE a été d'essayer de faire tout ce qui est possible pour saper la machine de guerre russe sans nuire aux intérêts industriels européens et, par extension, à la société », a déclaré Paul Voss, directeur général d'European Aluminium.
« Dans un monde parfait, nous dirions que nous n'avons besoin d'aucun matériel de Rusal et que nous adopterions une position morale ferme, quelles que soient les conséquences pratiques. Mais les gouvernements européens ne peuvent pas se permettre de raisonner de cette façon. Ils doivent être pragmatiques.
L’UE interdit actuellement les fils, feuilles, tubes et tuyaux en aluminium fabriqués en Russie. Mais les exportations d'aluminium, y compris les métaux de première fusion, qui représentent 85 % du total, « restent en dehors du champ des mesures », avait indiqué le groupe l'année dernière.
Les importations de l’UE d’aluminium primaire russe ont diminué depuis 2018, lorsque les États-Unis ont imposé des sanctions à Rusal, mais elles restent importantes. Selon Trade Data Monitor, les importations européennes d’aluminium russe ont totalisé 512 122 tonnes en 2023, soit 8 % du total, contre 12 % en 2022 et 19 % en 2018.
Rusal a déclaré la semaine dernière que ses ventes en Europe contribuaient à hauteur de 3,4 milliards de dollars à son chiffre d'affaires de 12,2 milliards de dollars en 2023.
Les attentes d'excédents dues à une faible consommation et à une augmentation de la production signifient que l'UE pourrait plus facilement remplacer l'aluminium russe par d'autres pays producteurs ou par une production plus locale, a déclaré Djibril René, directeur des études de marché chez European Aluminium.
