La Commission européenne a choisi 46 projets stratégiques de matières premières pour bénéficier d’autorisations plus rapides et d’une aide dans les appels d’offres pour des financements publics et privés, alors que le bloc s’efforce de diversifier ses chaînes d’approvisionnement et de réduire sa dépendance à l’égard de la Chine, a-t-elle annoncé vendredi.
L’UE, ainsi que d’autres grandes économies occidentales, est fortement dépendante de la Chine pour ses minéraux et composants essentiels tels que les batteries et les terres rares utilisés dans les secteurs de la défense, de l’aérospatiale, de l’automobile et des énergies renouvelables.
Pékin a de plus en plus utilisé ces dépendances comme levier commercial au cours des deux dernières années, ajoutant de l’urgence aux efforts de l’UE pour sécuriser les approvisionnements et explorer un stock commun de matières premières clés.
Les progrès sur les projets sélectionnés l’année dernière ont été lents et certains ont eu du mal à avancer. La Commission a déclaré qu’elle avait déjà mobilisé plus de 2 milliards d’euros (2,24 milliards de dollars) de financement public, mais les promoteurs ont averti en août que d’autres projets pourraient échouer sans un financement urgent.
La Commission espère que le fait de donner la priorité aux projets aidera le bloc à atteindre les objectifs fixés dans sa loi sur les matières premières critiques de 2024, en vertu de laquelle l’UE vise à extraire 10 %, transformer 40 % et recycler 25 % de ses besoins annuels d’ici 2030.
Les projets sont répartis dans 16 pays de l’UE et couvrent 15 des 17 matières premières stratégiques de l’UE, notamment le cuivre, le lithium, le nickel, le cobalt, le manganèse, le graphite, les terres rares, le magnésium et le tungstène.
« Les 46 nouveaux projets devraient nécessiter environ 21,1 milliards d’euros (23,7 milliards de dollars) d’investissements en capital, mobilisés à partir d’une combinaison de sources publiques et privées », a indiqué la Commission.
Parmi les projets notables figurent le projet Zinnwald Lithium en Allemagne, la mine de Skouries en Grèce, le projet de fonderie d’aluminium d’Arctial en Finlande et le projet de cuivre Viscaria en Suède, ainsi que des projets soutenus par de grands groupes industriels européens, dont Umicore, Aurubis et Leonardo.
Les projets stratégiques ne reçoivent pas automatiquement un financement de l’UE. Au lieu de cela, la Commission a déclaré qu’elle « facilitait l’accès » au financement de l’UE et aidait à mettre en relation les développeurs de projets et les prêteurs.
La dernière série de projets fait suite à 60 projets annoncés l’année dernière, dont 13 en dehors de l’UE dans des pays comme le Brésil, le Groenland et le Kazakhstan.
(1$ = 0,8918 euros)
(Reportage de Julia Payne. Edité par Mark Potter)
