La Hongrie a arrêté sept ressortissants ukrainiens transportant plus de 80 millions de dollars en espèces et en or à travers le pays, ont indiqué les autorités, ce qui a incité Kiev à accuser Budapest d’avoir illégalement saisi ces fonds et pris sa population en otage.
L’Administration nationale des impôts et des douanes (NAV) de Hongrie a déclaré que le groupe avait été arrêté au cours de ce que les autorités ont décrit comme une « opération de convoi d’or ukrainien », après que les autorités ont intercepté deux véhicules blindés voyageant d’Autriche vers l’Ukraine.
Les autorités hongroises se sont déclarées surprises par la grande somme d’argent trouvée chez les hommes ukrainiens, qui portaient apparemment des uniformes militaires tactiques au moment de leur arrestation.
Selon les autorités, le convoi transportait environ 40 millions de dollars, 35 millions d’euros et 9 kilogrammes d’or (d’une valeur d’environ 1,5 million de dollars aux prix actuels) lorsqu’il a été arrêté pour suspicion de blanchiment d’argent.
Le gouvernement hongrois, à travers son Facebook compte, a diffusé vendredi une vidéo et plusieurs photographies de l’opération montrant des piles d’argent liquide et des lingots d’or disposés sur des tables.
Péter Szijjártó, ministre hongrois des Affaires étrangères et du Commerce, a déclaré que les individus avaient été arrêtés en raison de « préoccupations légitimes » selon lesquelles l’argent et l’or appartenaient à la mafia de guerre ukrainienne. Depuis janvier, les Ukrainiens auraient transporté environ 900 millions de dollars et 420 millions d’euros en espèces via la Hongrie, ainsi que 146 kilogrammes de lingots d’or, a ajouté Szijjártó.
Balázs Orbán, directeur politique du Premier ministre hongrois, a fait part de ses inquiétudes quant aux sommes d’argent qui transitent par le pays. « À qui appartient cet argent ? Que devait-il financer ? À qui profite-t-il ? » Orbán a écrit sur X.
Les autorités hongroises ont déclaré avoir ouvert une enquête criminelle et travailler avec les forces antiterroristes, notant que l’une des personnes arrêtées était un ancien général des services de renseignement ukrainiens.
Ils ont ajouté que les sept Ukrainiens ont été expulsés du pays, même si le sort de l’argent et de l’or saisis reste incertain.
« Prendre des otages »
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrei Sybiha, a condamné cette décision. « C’est du terrorisme d’État et du racket », a-t-il écrit sur Xet a ensuite affirmé que cette détention faisait partie du « chantage et de la campagne électorale de la Hongrie ».
Le ministère des Affaires étrangères a également averti les citoyens ukrainiens d’éviter pour le moment de se rendre en Hongrie en raison de la saisie.
Le gouvernement ukrainien a déclaré que sa police nationale avait également ouvert une procédure pénale contre la Hongrie pour « privation illégale de liberté » ou « enlèvement » d’employés de banque.
Selon Sybiha, les détenus étaient des employés de la banque publique Oschadbank qui effectuaient un transfert de routine de devises étrangères et de métaux précieux entre banques, l’espace aérien ukrainien restant fermé en raison de l’invasion russe.
L’incident a encore tendu les relations entre les deux pays, déjà en désaccord sur la suspension des expéditions de pétrole russe via l’oléoduc Drouzhba et l’opposition de la Hongrie à une aide financière supplémentaire de l’Union européenne pour l’Ukraine.
