L’Amérique latine intensifie ses efforts pour construire des chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels, alors que la Banque interaméricaine de développement (BID) affirme que les gouvernements souhaitent ajouter plus de valeur chez eux, tandis que l’administration Trump pousse à rapprocher la production des États-Unis.
Le président de la BID, Ilan Goldfajn, a déclaré que les pays de la région s’efforcent d’augmenter leurs capacités de raffinage et de traitement du lithium, du cuivre et d’autres minéraux clés au lieu d’exporter des matières premières vers l’Asie.
En collaboration avec l’Union européenne, l’IBD a lancé l’année dernière une initiative conjointe visant à stimuler l’investissement responsable et à développer les chaînes de valeur pour les minéraux critiques en Amérique latine et dans les Caraïbes. Dans le cadre de ce programme, l’UE a accordé une subvention de près de 6,3 millions d’euros (7,3 millions de dollars), qui devrait débloquer environ 120 millions d’euros (140 millions de dollars) de financement de la BID pour des projets liés aux minéraux dans des pays comme l’Argentine, la Bolivie, le Brésil, le Chili et l’Équateur.
Le financement est particulièrement destiné à soutenir les activités en aval telles que la transformation, le raffinage et la création de chaînes de valeur.
À travers un projet appelé Mining for the Energy Transition (MET), la BID fournit également une assistance technique aux pays d’Amérique latine, dans le but de renforcer les cadres réglementaires et d’investissement, d’améliorer les connaissances et les données géologiques, de soutenir des pratiques d’exploitation minière et de production durables et à faible émission de carbone, et d’améliorer les infrastructures.
Dans une interview avec le Temps FinancierGoldfajn a déclaré que Washington avait indiqué qu’il préférait l’approvisionnement et la transformation au sein de l’hémisphère et que les gouvernements de tous les bords politiques voyaient une rare opportunité de capter davantage de valeur.
L’Amérique latine détient environ 60 % des réserves mondiales identifiées de lithium et produit environ 46 % de son cuivre, ce qui la place en tête de la production de métal rouge aux côtés du Pérou.
Le Brésil possède les deuxièmes réserves mondiales de terres rares, même si sa production reste modeste en raison d’obstacles techniques et commerciaux. La Chine domine la transformation mondiale et ses prix bas ont longtemps compromis les efforts des pays ressources pour aller au-delà de l’extraction.
L’Argentine exporte 70 % de son lithium vers la Chine, pour ensuite le réimporter après transformation à des prix huit à neuf fois plus élevés.
Les contrats d’approvisionnement à long terme sont essentiels pour combler l’écart de coûts avec l’Asie, a déclaré Goldfajn, soulignant un accord de 20 ans pour le Chili pour vendre de l’hydrogène vert à l’Allemagne qui a contribué à débloquer le financement de la BID pour le secteur.
L’extraction aussi
La banque soutient également directement des projets d’extraction et de traitement. En Argentine, l’entreprise accorde un prêt de 100 millions de dollars au projet de 2,5 milliards de dollars de Rio Tinto (ASX : RIO) visant à produire du lithium de qualité batterie dans la province de Salta.
Goldfajn a souligné les divisions politiques entre l’administration Trump et les principaux gouvernements de gauche au Brésil, au Mexique et en Colombie, mais a déclaré que l’attention renouvelée de Washington sur la région était constructive.
La demande croissante de financement lié aux minéraux essentiels explique en partie pourquoi le groupe de la BID espère mobiliser plus de 30 milliards de dollars cette année, contre 23 milliards de dollars l’année dernière. Près de 20 milliards de dollars proviendront de sa branche du secteur public, tandis qu’IDB Invest et IDB Lab financeront plus de 11 milliards de dollars pour les entreprises.
