District Metals (TSXV : DMX) et Aura Energy (ASX : AEE) font partie des entreprises qui saluent les mesures prises par la Suède pour lever cette année l’interdiction sur l’exploitation minière de l’uranium.
Le gouvernement du pays nordique dirigé par le Premier ministre Ulf Kristersson a l’intention de rendre compte d’ici le 15 mai de la manière dont il peut rédiger une nouvelle législation. Une loi de 2018 du gouvernement précédent a mis un terme aux projets d’exploration et d’exploitation minière de l’uranium, mettant ainsi sur la touche les projets Viken du district de Vancouver et Häggån (prononcé HAY-gorn) d’Aura, basé à Melbourne, dans le centre de la Suède, qui contiennent de l’uranium, du vanadium et d’autres métaux.
Le gisement Viken du district, à 570 km au nord de Stockholm, compte parmi les plus grands gisements d’uranium et de vanadium au monde, sur la base d’une estimation historique des ressources de 2010. Il a montré 2,8 milliards de tonnes déduites titrant 170 parties par million (ppm) d’uranium et 2 680 ppm de vanadium pour 1 milliard de livres d’uranium contenu et 16 milliards de livres de vanadium.
« C’est une étape importante vers la levée du moratoire actuel sur l’exploitation de l’uranium », a déclaré cette semaine le PDG du district, Garrett Ainsworth. «Le gouvernement suédois a clairement exprimé ses intentions en déclarant que ‘l’interdiction actuelle de l’exploitation minière de l’uranium sera levée.’»
Bien que la production d’uranium de la Suède soit mineure par rapport aux comparaisons mondiales, ses ressources représentent 27 % de celles de l’Europe, selon l’étude géologique du pays. Le prix du métal lourd a plus que doublé au cours des 12 derniers mois, pour atteindre 102 dollars la livre, alors que l’énergie nucléaire poursuit sa résurgence en tant qu’énergie plus propre que les combustibles fossiles et que de grands producteurs tels que le Kazakhstan, le Canada et le Niger signalent des problèmes d’approvisionnement.
L’uranium gaspillé
Le gouvernement de Kristersson, arrivé au pouvoir en septembre 2022, a déclaré en août dernier qu’il annulerait l’interdiction de l’extraction d’uranium. Cependant, l’administration s’efforce d’endiguer la montée de la violence des gangs qui frappe le pays tout en résistant aux politiques anti-immigrés d’un parti de coalition sur lequel il compte pour son soutien. Dans l’état actuel des choses, l’interdiction de l’uranium oblige les mineurs à séparer le métal lourd du traitement et à le jeter.
« Si l’Union européenne veut devenir le premier continent climatiquement neutre, l’accès aux métaux et minéraux durables doit être assuré », a déclaré vendredi la ministre du Climat et de l’Environnement, Romina Pourmokhtari. « Nous devons utiliser l’uranium dont nous disposons, au lieu de le trier et de le considérer comme un déchet. »
Les actions de District Metals ont gagné 15 % depuis vendredi pour atteindre 30 ¢ pièce à Toronto, valorisant l’entreprise à 32,5 millions de dollars.
En novembre, la Suède a approuvé son projet de construire deux réacteurs à grande échelle d’ici 2035 et l’équivalent de 10 nouveaux réacteurs une décennie plus tard. Le pays dépend de l’énergie nucléaire pour environ 40 % de sa production d’électricité et a annoncé son intention de supprimer les combustibles fossiles de son réseau d’ici 2040.
Projet boosté
L’uranium n’est qu’un élément mineur du projet Häggån d’Aura, situé à environ 650 km au nord de Stockholm. Mais l’ajout d’uranium porte la valeur actuelle nette après impôts du projet à 1,6 milliard de dollars à un taux d’actualisation de 8 %, contre 1,3 milliard de dollars au même taux, a déclaré Aura dans une étude de cadrage de 2023.
David Talbot, directeur général et responsable de la recherche sur les actions chez Red Cloud Securities à Toronto, a déclaré que Häggån représente 48,6 millions de dollars australiens, soit 7,1 % de son estimation de la valeur liquidative de l’entreprise de 679,4 millions de dollars australiens.
« Nous prévoyons que cela augmentera si l’interdiction d’exploitation de l’uranium est annulée et si la direction démontre une voie raisonnable vers la production », a déclaré Talbot dans une note mardi. « Nous considérons l’éventuelle abrogation de l’interdiction de l’exploitation de l’uranium en Suède comme une évolution très positive et attendons avec optimisme les résultats de l’enquête en mai. »
Aura Energy a clôturé en hausse de 9 % à Sydney mardi à 0,24 A$ pour une capitalisation boursière de 135 millions de A$. L’entreprise prévoit de demander cette année un permis d’exploitation de 25 ans. Après que l’interdiction a été invoquée, l’entreprise a déposé une demande d’indemnisation contre le gouvernement, mais le directeur général et PDG de l’entreprise, Andrew Grove, salue les efforts de Kristersson.
« C’est le début d’un processus qui, je l’espère, aboutira à une nouvelle législation qui non seulement rendra légalement possible l’exploitation de l’uranium, mais fournira également un processus de permis prévisible pour l’extraction de l’uranium parallèlement à l’extraction d’autres métaux », a déclaré Grove cette semaine. « Il est logique, d’un point de vue économique et environnemental, d’utiliser pleinement ces ressources. »
