La société minière qui détient la licence au gisement de Kvanefjeld du Groenland espère qu'un nouveau gouvernement abrogera l'interdiction de l'exploitation de l'uranium après les élections du mois prochain, potentiellement rajeunissant l'un des plus grands projets de terres rares du monde.
Le président américain Donald Trump, le mois dernier, a exprimé un regain d'intérêt pour acquérir l'île arctique stratégiquement importante.
En réponse aux commentaires de Trump, le PDG Daniel Mamadou de Kvanefjeld Holder Energy Transition Minerals, a déclaré: « Je pense que cela remet certainement tout ce qui concerne les minéraux sur la carte. »
Kvanefjeld fait partie des trois dépôts de terres rares au monde en dehors de la Chine, capables de fournir jusqu'à 15% de la production mondiale des composants critiques utilisés dans la fabrication d'électronique et d'armes grand public, selon Mamadou.
Cependant, le développement du projet a été interrompu il y a quatre ans à la suite de l'élection du parti Inuit Ataqatigiit, qui s'était engagé à arrêter le projet Kvanefjeld en raison de son contenu d'uranium et de sa proximité avec des zones peuplées.
Le gouvernement a par la suite promulgué une loi interdisant l'extraction des dépôts avec des concentrations d'uranium supérieures à 100 parties par minute (ppm).
L'entreprise était sur la bonne voie pour obtenir l'approbation finale de la mine sous le gouvernement précédent, mais les habitants craignent que son développement ne nuise à l'environnement fragile du pays. Le site est situé près d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et à quelques kilomètres de Narsaq. Mamadou a été accueilli par des manifestants locaux de Narsaq lorsqu'il a visité le site la semaine dernière.
Le gouvernement du Groenland est dans une période de gardien parce que les élections ont été appelées et ne sont plus pleinement actives. Le parti au pouvoir IA dit qu'il est toujours opposé au projet et veut maintenir l'interdiction de l'uranium en place.
Son partenaire de coalition gouvernementale, Siumut, qui n'a pas voté pour l'adoption de l'interdiction de l'uranium en 2021, depuis les élections n'a été appelée si elle veut supprimer la loi de l'uranium. Cependant, Siumut dit dans sa constitution du parti qu'il devrait être possible de développer des mines avec de l'uranium comme biproduct.
Le chef du plus grand Sik du syndicat du Groenland avec 8 000 membres soutient le développement de Kvanefjeld.
Avant l'arrêt, les minéraux de transition énergétique avaient investi plus d'un milliard de couronnes danoises (138 millions de dollars) dans le projet. La société a depuis lancé une affaire d'arbitrage demandant une rémunération de l'État greenlandais et danois.
« La façon dont cette affaire va être résolue – que ce soit en notre faveur ou non – va dicter le point de vue et l'attitude des investissements étrangers au Groenland à l'avenir », a déclaré Mamadou.
Les actions de la société ont connu un coup de pouce significatif à la suite des commentaires de Trump, mais restent bien en dessous des niveaux observés avant la promulgation de la loi sur l'uranium.
Le moment de la visite de Mamadou au Groenland pendant la campagne électorale a été une coïncidence, a-t-il déclaré.
Les minéraux de transition énergétique, avec Shenghe Resources chinois détenant 7% comme son plus grand actionnaire, est prêt à fournir une chaîne d'approvisionnement en dehors de la Chine au cours des trois à cinq prochaines années, a déclaré Mamadou.
Malgré les protestations des habitants du Narsaq près du site de Kvanefjeld, Mamadou reste optimiste quant à l'impact économique du projet. Il estime que le projet pourrait fournir un coup de pouce indispensable à l'économie dépendante de la pêche du Groenland, ouvrant potentiellement la voie à l'indépendance économique du pays du Danemark.
(1 $ = 7,2366 couronnes danoises)
