L’Agence internationale de l’énergie lance un programme visant à garantir l’approvisionnement en minéraux essentiels à la sécurité énergétique, alors que la demande augmente rapidement et que l’industrie reste entre les mains de quelques producteurs clés, a déclaré mardi son directeur exécutif.
Fatih Birol a déclaré que la production de voitures électriques, de panneaux solaires et d’autres équipements énergétiques nécessite un approvisionnement constant en minéraux tels que le lithium, le cobalt et le cuivre.
L’AIE continue de surveiller les marchés du pétrole et du gaz, a déclaré Birol, mais la chaîne d’approvisionnement des technologies énergétiques constitue un nouveau défi de sécurité important.
« C’est la raison pour laquelle nous nous lançons dans un programme de sécurité des minerais essentiels », a-t-il déclaré dans un discours.
« Actuellement, nous sommes A, incapables de répondre à la demande, et B, la capacité de fabriquer ces minéraux essentiels est concentrée dans un ou deux pays », a-t-il déclaré.
Il n’a pas donné plus de détails, mais a déclaré que le programme était « inspiré de notre mécanisme de sécurité pétrolière », qui oblige les pays membres à détenir 90 jours de stocks de pétrole pouvant être libérés en cas de rupture de l’approvisionnement mondial.
La Chine est le principal producteur de 30 des 50 matériaux critiques, selon un article publié l’année dernière par l’Association américaine des industries aérospatiales, et le premier producteur et transformateur mondial de terres rares.
Le pays a imposé l’année dernière des restrictions sur les exportations de gallium, de germanium et de types de graphite dans le but de protéger sa domination dans les métaux stratégiques.
La décision de l’AIE intervient alors que les pays intensifient leurs efforts pour réduire les émissions, exigeant un approvisionnement immédiat en minéraux essentiels tels que le lithium, le cuivre, le nickel, le cobalt, le manganèse et le graphite utilisés dans les batteries, ainsi que les éléments de terres rares utilisés dans les éoliennes et les véhicules électriques.
Cette nouvelle demande a suscité des inquiétudes quant à la volatilité des prix et à la sécurité de l’approvisionnement, et l’AIE a averti que même dans un système énergétique électrifié et riche en énergies renouvelables, la géopolitique reste une considération clé.
En juillet dernier, l’agence a publié sa première revue du marché des minéraux critiques et a organisé en septembre le tout premier sommet international sur les minéraux critiques et leur rôle dans les transitions énergétiques propres.
