La totalité des importations d'or brésilien par l'Allemagne et 71% par l'Italie proviennent de zones d'Amazonie où l'exploitation minière illégale est endémique, a indiqué mardi un groupe de réflexion, appelant à un contrôle européen accru.
Les 1,3 tonne (2 866 livres) d'or que l'Allemagne a importées du Brésil en 2023 provenaient de l'État d'Amazonas, selon une étude réalisée par l'Instituto Escolhas, basé à Sao Paulo, et utilisant des données gouvernementales.
L'Italie a importé 356 kg d'or brésilien l'année dernière, dont 254 kg en provenance des États du Pará et de Sao Paulo, indique le rapport intitulé « L'or risqué de l'Europe ».
L'exploitation minière aurifère sauvage, connue sous le nom de garimpo en portugais, a augmenté en Amazonas et au Para ces dernières années depuis que l'ancien président d'extrême droite Jair Bolsonaro a assoupli les contrôles environnementaux et encouragé le développement de la forêt amazonienne, entraînant une augmentation de la déforestation.
L'État de Sao Paulo ne produit pas d'or, mais il est le principal centre de vente et d'exportation du métal précieux, en particulier celui dont l'origine légale n'est pas claire.
L'Union européenne dispose de règles strictes pour freiner la vente de minerais d'origine douteuse ou illicite, mais le processus de diligence raisonnable comporte de nombreux angles morts, a déclaré Larissa Rodrigues, directrice de recherche à l'Instituto Escolhas, dans une interview.
« Elle ne peut pas prétendre avoir une politique d’achat responsable. (…) Les entreprises européennes qui achètent l’or n’ont aucune idée de l’endroit où il a été extrait et de qui l’a vendu aux négociants pour l’exportation. »
Environ 94 % de l'or brésilien importé par l'Allemagne et l'Italie, principaux acheteurs de l'UE, a des origines douteuses, arrivant via une chaîne d'intermédiaires provenant de centaines de gisements d'or en Amazonie, a noté Rodrigues.
Plus de la moitié des 68 tonnes d'or exportées par le Brésil l'année dernière ont des origines suspectes qui ne peuvent être retracées, malgré les mesures actuelles du gouvernement pour réprimer les ventes illégales d'or, a déclaré l'Instituto Escolhas, une organisation à but non lucratif.
Le Canada est le principal acheteur d'or brésilien, qui est exporté par des entreprises provenant de mines légalement autorisées, comme c'est le cas du troisième plus grand importateur, le Royaume-Uni, a indiqué le groupe de réflexion.
Cependant, les importations d'or brésilien par la Suisse, deuxième plus gros acheteur, comprennent des lingots provenant de sites miniers sauvages, a indiqué Rodrigues. Une grande partie de cet or finit dans l'UE, qui obtient 70% de son or de la Suisse.
