Le norvégien Loke rachète à Lockheed la société britannique d’exploitation minière en haute mer

La société norvégienne Loke Marine Minerals a acquis la société d’exploitation minière en haute mer UK Seabed Resources (UKSR) de Lockheed Martin, ont annoncé jeudi les sociétés.

UKSR détient une participation de 100 % dans deux licences minières en eau profonde dans la zone Clarion-Clipperton (CCZ) dans l’océan Pacifique, et une participation de 19,9 % dans Ocean Mineral Singapore, licences délivrées par l’Autorité internationale des fonds marins (ISA).

« Nous avons l’approbation du gouvernement britannique… Notre ambition est de commencer l’extraction à partir de 2030 », a déclaré à Reuters Hans Olav Hide, président de Loke.

Les entreprises qui détiennent également des licences d’exploration pour des parties du fond marin dans la ZCC comprennent Global Sea Mineral Resources (GSR) et The Metals Company.

« Après une analyse détaillée de l’activité, il était clair qu’il y avait un meilleur propriétaire pour notre activité britannique Seabed Resources », a déclaré un porte-parole de Lockheed Martin.

Grâce à cette transaction, Loke devient le plus grand détenteur de licences dans la zone CCZ couvrant 4,5 millions de kilomètres carrés entre Hawaï et le Mexique. Il a refusé de divulguer la valeur de l’accord.

La région est parsemée de roches de la taille d’une pomme de terre riches en cobalt, cuivre, nickel et manganèse – des matériaux clés pour les technologies qui conduisent la transition énergétique, telles que les batteries pour les voitures électriques.

Cependant, les projets de Loke et de certaines autres entreprises d’extraire des minéraux du fond de l’océan ont été critiqués par les écologistes, qui affirment que l’impact pourrait être dévastateur pour les espèces peu connues qui y vivent.

« Oui, cela a des conséquences sur l’environnement, mais nous pensons que ce sera moins important que l’extraction de minéraux sur terre, si vous, disons, allez dans une forêt tropicale », a déclaré Hide.

Loke a également déclaré jeudi que le norvégien Kongsberg Gruppen, qui fournit des technologies pour la production de pétrole et de gaz offshore à l’espace aérien et à la défense, avait pris une participation dans la société, rejoignant TechnipFMC et Wilhelmsen.

L’ISA n’a pas encore finalisé la réglementation longuement débattue qui régira l’exploitation minière des fonds marins dans les eaux internationales.

La Norvège envisage également d’ouvrir des zones océaniques sur son plateau continental étendu dans l’Atlantique Nord pour l’exploration minière des fonds marins.

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Nicolas