Le Pakistan pend des terres rares pour courtiser Trump, éviter les tarifs

Le Pakistan courtise les États-Unis avec un terrain audacieux qui comprend des terres rares, un potentiel d'extraction de bitcoin et une flatterie politique, dans le but d'éviter les tarifs imminents allant jusqu'à 29% et d'obtenir des liens plus profonds avec Washington.

Espérant attirer des investissements étrangers et accablées par une crise économique en spirale, le Pakistan relance de longue date de sa richesse minérale inexploitée, estimée par les responsables pour une valeur entre 8 billions de dollars et 50 billions de dollars. Le pays met en évidence ses vastes réserves de cuivre, d'or, de lithium et d'antimoine, un métal utilisé dans les batteries et les retardateurs de flamme.

« Le Pakistan a été assez intelligent pour attirer l'attention de l'administration, capitaliser sur ses intérêts mondiaux plus larges dans la crypto et les minéraux critiques et à présenter ses propres offres », a déclaré à The Michael Kugelman, un chercheur principal à la Fondation Asie-Pacifique du Canada Temps financier.

Le jeu de terres rares n'est qu'une partie de la campagne diplomatique plus large d'Islamabad, qui comprend également l'offre de soutien à l'offre longue du président américain Donald Trump pour le prix Nobel de la paix. L'enjeu est l'accès du Pakistan au marché américain, sa plus grande destination d'exportation, tout comme de nouveaux tarifs se profilent.

Une grande partie de la mise au point des minéraux se concentre sur le Baloutchistan, une province riche en ressources qui couvre près de 43% du territoire du Pakistan. La région abrite Barrick Mining (TSX: ABX) (NYSE: B) Projet massif Reko Diq Copper-Gold. Il héberge également de grandes quantités de lithium, de chromite, de charbon et de terres rares.

Présence chinoise

La Chine, l'allié le plus proche du Pakistan, a déjà coulé près de 60 milliards de dollars dans les infrastructures et l'exploitation minière dans le cadre du couloir économique de Chine-Pakistan (CPEC), la plupart concentrés au Baloutchistan. Les entreprises chinoises ont dirigé des phases antérieures de Reko Diq et d'autres projets, mais leurs opérations ont été de plus en plus attaquées par des groupes séparatistes baloutques, qui accusent les puissances étrangères de piller les ressources locales.

Les négociateurs du Pakistan sont arrivés lundi à Washington pour des entretiens avec le représentant du commerce américain Jamieson Greer. Les responsables pakistanais disent que tout accord pourrait inclure des engagements à acheter du coton d'origine américaine et du soja, ainsi qu'un partenariat «stratégique et d'investissement» dans le secteur minier. La Maison Blanche n'a fait aucun commentaire officiel. Islamabad avait espéré qu'un accord pourrait être conclu dès cette semaine.

Un accord potentiel avec les États-Unis pourrait remodeler l'équilibre des pouvoirs dans la région. L'implication de Washington pourrait offrir au Pakistan un contrepoids à la Chine, mais il risque également de provoquer Pékin, qui considère le CPEC comme une pierre angulaire de sa stratégie de ceinture et de route.