Une vague de projets de charbon métallurgique pourrait augmenter la capacité mondiale de 52 % au cours de cette décennie, même si la demande devrait diminuer, selon un nouveau rapport de l’organisation à but non lucratif allemande Urgewald.
Le groupe berlinois Liste de sortie du charbon métallurgique 2026publié mardi, suit 145 sociétés mères et plus de 200 filiales développant de nouvelles mines de charbon métallique ou des extensions. Urgewald a identifié 273 projets prévus ou en cours de construction dans plus de 20 pays, représentant environ 580 millions de tonnes par an de capacité potentielle nouvelle et élargie.
L’ONG affirme que cette construction entre en conflit avec une baisse attendue de la demande alors que les sidérurgistes se tournent vers des voies de production à plus faibles émissions de carbone. Le charbon métallurgique, utilisé principalement dans la fabrication de l’acier dans les hauts fourneaux, reste lié à l’un des processus industriels les plus émetteurs d’émissions, la production d’acier à base de charbon représentant environ 11 % des émissions mondiales de CO2, a indiqué le groupe.
« L’acier vert n’est plus une promesse d’avenir. Il est là, il fonctionne et il est de plus en plus intéressant économiquement », a déclaré Lia Wagner, experte en charbon d’Urgewald, dans un communiqué. « Cela place les nouvelles mines de charbon métallurgique dans une impasse. »
Tensions sur le marché
Urgewald cite les prévisions de l’Agence internationale de l’énergie qui, selon elle, montrent que la demande mondiale de charbon devrait passer de 1 114 millions de tonnes à 1 061 millions de tonnes d’ici 2030, soit une baisse d’environ 53 millions de tonnes par an. L’ONG a déclaré que les plus grandes augmentations prévues de l’offre restent concentrées dans les régions charbonnières traditionnelles, menées par l’Australie, suivie par la Chine, la Russie et l’Inde, le Canada affichant également une croissance prévue substantielle.
En Australie, Urgewald a déclaré que le Queensland restait le centre de gravité des nouvelles propositions à ciel ouvert, y compris le projet Moranbah South dans le bassin de Bowen, qu’il a décrit comme la plus grande mine de charbon pur à 18 millions de tonnes par an, soutenue par Anglo American (LON : AAL) et Exxaro Resources (JSE : EXX).
Dans le même temps, le groupe a souligné les premiers signes de stress parmi les producteurs. BHP (ASX Urgewald a déclaré que le débat sur l’expansion ne concernait pas uniquement les prévisions macroéconomiques de la demande, affirmant que les impacts environnementaux étaient déjà visibles dans les principales régions productrices. Il a souligné le cas d’Elk Valley, dans le sud-est de la Colombie-Britannique, où le sélénium libéré par l’exploitation minière a été associé à des poissons présentant des malformations, et a mis en garde contre les risques de contamination à long terme pour les communautés en aval. Le groupe a mis l’accent sur Elk Valley Resources, une filiale de Glencore, et a déclaré que l’exploitation minière au sommet des montagnes et les « remblais de vallée » associés peuvent altérer de façon permanente les cours d’eau et les habitats. Il a également exprimé ses inquiétudes concernant un projet d’agrandissement de Castle Mountain, qui, selon lui, pourrait affecter l’habitat du mouflon d’Amérique et les corridors fauniques utilisés par des espèces telles que les grizzlis. Au niveau politique, Urgewald a critiqué la décision de l’administration américaine de désigner le charbon métallurgique comme une « matière première critique », arguant que cela pourrait prolonger la dépendance à l’égard de la production d’acier à base de charbon, même si les investissements augmentent dans le fer à réduction directe et d’autres technologies à faible teneur en carbone. Urgewald s’est également concentrée sur les prêteurs, affirmant que la dernière norme Net-Zero pour les institutions financières de l’initiative Science Based Targets recommande d’exclure les développeurs de charbon métallique et fait référence à l’ensemble de données MCEL. Le groupe a déclaré que plus de 150 institutions financières utilisent désormais MCEL et a noté que l’investisseur de retraite finlandais Ilmarinen a annoncé son intention de se désinvestir des développeurs de charbon métallique.Retombées locales
