Une baisse inattendue de la consommation de charbon a entraîné une réduction des émissions de CO₂ de l’Allemagne en 2023, atteignant leur plus bas niveau en 70 ans, selon un récent rapport d’Agora Energiewende.
Dans le détail, les émissions de gaz à effet de serre de l’Allemagne sont tombées à 673 millions de tonnes d’équivalent CO₂, ce qui fait référence à toutes les émissions de gaz à effet de serre, y compris des substances telles que le méthane et l’oxyde d’azote, qui sont converties en CO2.2 équivalent et ajouté au bilan des émissions.
Les émissions ont ainsi diminué de 46 % par rapport à l’année de référence 1990 – leur plus bas niveau depuis les années 1950. Dans le même temps, les émissions de CO₂ étaient inférieures d’environ 49 millions de tonnes à l’objectif annuel de 722 millions de tonnes de CO₂ découlant de la loi sur la protection du climat.
L’analyse d’Agora Energiewende montre que deux évolutions principales sont responsables de la diminution de 73 millions de tonnes de CO₂ par rapport à 2022.
Premièrement, la production d’électricité à partir du charbon est tombée à son plus bas niveau depuis les années 1960, économisant à elle seule 44 millions de tonnes de CO₂. Les raisons en sont une baisse significative de la demande d’électricité, une augmentation des importations d’électricité en provenance des pays voisins – dont environ la moitié provenait de sources d’énergie renouvelables – ainsi qu’une diminution proportionnelle des exportations d’électricité et une légère augmentation de la production nationale d’électricité verte.
Deuxièmement, les émissions de l’industrie ont considérablement diminué. Cela est dû en grande partie au déclin de la production des entreprises à forte intensité énergétique en raison de la situation économique et des crises internationales.
« Alors que la production économique globale a diminué de 0,3 % selon les chiffres préliminaires, la production à forte intensité énergétique a chuté de 11 % en 2023 », peut-on lire dans le journal.
Les calculs du groupe de réflexion montrent cependant que seulement 15 % environ du CO₂ économisé constitue une réduction permanente des émissions résultant d’une capacité supplémentaire en matière d’énergies renouvelables, de gains d’efficacité et du passage à des carburants produisant moins de CO₂ ou à d’autres alternatives respectueuses du climat.
Environ la moitié des réductions d’émissions sont dues à des effets à court terme, tels que la baisse des prix de l’électricité. Par conséquent, Agora note que la plupart des réductions d’émissions en 2023 ne sont pas durables du point de vue de la politique industrielle ou climatique, car les émissions pourraient à nouveau augmenter avec la reprise de l’économie ou si une partie de la production industrielle allemande est définitivement délocalisée à l’étranger.
L’étude a révélé que les émissions de CO₂ des bâtiments et des transports sont restées presque inchangées en 2023, ce qui fait que ces secteurs n’ont pas atteint leurs objectifs climatiques pour la quatrième et la troisième fois consécutives, respectivement.
« 2023 a été une année à deux vitesses en matière de protection du climat en Allemagne : le secteur de l’énergie a enregistré un succès en matière de politique climatique avec un niveau record de nouvelles énergies renouvelables, ce qui nous rapproche de l’objectif 2030 », Simon Müller, directeur de Agora Energiewende Allemagne, écrit dans le rapport. « Cependant, nous ne considérons pas les réductions d’émissions observées dans le secteur industriel comme durables. La baisse de la production due à la crise énergétique affaiblit la base industrielle allemande. Si les émissions sont simplement transférées à l’étranger, cela ne profitera pas au climat. Les secteurs du bâtiment et des transports sont également à la traîne en ce qui concerne les mesures structurelles de protection du climat.»
Selon Müller, pour remplacer définitivement les formes de production d’électricité à forte intensité de CO₂ dans le mix électrique, le déploiement des énergies renouvelables doit se développer au cours de l’année à venir.
« L’industrie a besoin de conditions adéquates pour pouvoir investir en Allemagne, par exemple dans la production d’acier neutre pour le climat et dans la transition du gaz à l’électricité pour la chaleur industrielle », souligne le document. « Dans le secteur du bâtiment, les mesures convenues doivent être résolument mises en œuvre en 2024. Et les transports nécessitent un changement de cap politique fondamental pour parvenir à une avancée vers une mobilité respectueuse du climat. »
Les performances du charbon
En ce qui concerne spécifiquement le charbon, le rapport montre que les émissions liées à la production d’électricité ont diminué de 46 millions de tonnes de CO₂ pour atteindre 177 millions de tonnes de CO₂, soit moins de la moitié du niveau enregistré en 1990. La baisse de 21 % des émissions par rapport à 2022 est principalement due à la forte baisse de la production d’électricité à partir de charbon : la baisse de la production d’électricité à partir du lignite a permis d’économiser 29 millions de tonnes de CO₂, tandis que la production d’électricité à partir de houille a permis d’économiser 15 millions de tonnes de CO₂.
Les principales raisons de cette baisse sont d’abord une baisse de 3,9 % de la consommation d’électricité par rapport à 2022 en raison de la crise des énergies fossiles.
Deuxièmement, la forte production d’électricité renouvelable en Europe signifie que l’Allemagne a importé davantage d’électricité au lieu de la produire dans ses centrales électriques au charbon. Au cours de l’année, l’Allemagne a vendu à l’étranger environ 58 térawattheures d’électricité produite localement et en a importé 69 térawattheures. Environ 49 % des importations d’électricité provenaient de sources renouvelables – principalement l’énergie hydraulique et éolienne – et 24 % de l’énergie nucléaire.
Troisièmement, la production d’énergie renouvelable a augmenté de 5 %. Les émissions totales du secteur de l’énergie, y compris les raffineries et le chauffage urbain en plus du secteur de l’électricité, s’élevaient à 210 millions de tonnes de CO2 et étaient donc 46 millions de tonnes de CO₂, soit 18 %, en dessous des niveaux de l’année précédente.
Le rapport note que, dans l’ensemble, la situation de l’offre sur le marché de l’énergie s’est améliorée en 2023 et que les prix de l’électricité et du gaz naturel ont baissé par rapport à l’année précédente.
« Le prix de l’électricité est plus fortement influencé par les prélèvements et les surtaxes que les prix des combustibles fossiles comme le pétrole et le gaz. Cela ralentit la transition des ménages vers des technologies respectueuses du climat telles que les voitures électriques ou les pompes à chaleur », a déclaré Müller. « Une réforme du système de prélèvements et de surtaxes est nécessaire pour corriger le déséquilibre. Ces changements devraient permettre aux consommateurs de bénéficier de prix bas de l’électricité en période de forte production d’énergie éolienne et solaire.»
Performance des énergies renouvelables
L’exécutif a également souligné que les niveaux records de capacité solaire nouvellement installée ont contribué à la baisse des prix de l’électricité : l’Allemagne a ajouté 14,4 gigawatts de capacité photovoltaïque l’année dernière, soit une augmentation de 6,2 gigawatts par rapport au précédent record de 2012. Bien qu’il y ait eu moins d’heures d’ensoleillement en 2023, les installations solaires ont produit 61 térawattheures d’électricité, soit un térawattheure de plus que l’année précédente. Le développement du photovoltaïque est donc bien supérieur à l’objectif fixé pour 2030. La production d’énergie éolienne a connu une année record. Cela s’explique par des conditions météorologiques favorables et une légère augmentation du nombre d’éoliennes.
« Avec 138 térawattheures, l’éolien reste la plus grande source d’électricité, produisant plus que toutes les centrales électriques au charbon d’Allemagne (132 térawattheures) », souligne le dossier. « Cependant, l’expansion de l’énergie éolienne terrestre était bien trop faible, à 2,9 gigawatts. Pour atteindre les objectifs d’expansion contraignants du pays d’ici 2030, la capacité éolienne supplémentaire annuelle moyenne doit atteindre 7,7 gigawatts à partir de 2024. Les permis ont quant à eux augmenté : à 7,7 gigawatts, la production des projets éoliens approuvés a augmenté de 74 % par rapport à 2022.»
Dans l’ensemble, les énergies renouvelables ont réussi à fournir pour la première fois en 2023 plus de 50 % de la demande brute totale d’électricité en Allemagne.
