Un groupe d’États dirigés par les Républicains a intenté une action en justice vendredi pour contester l’interdiction annoncée plus tôt ce mois-ci par le président démocrate américain sortant Joe Biden sur les nouveaux développements pétroliers et gaziers offshore le long de la plupart des côtes américaines.
Le procès vise à obtenir l'annulation de l'interdiction de Biden avec une mesure déclaratoire et une injonction, selon un dossier judiciaire selon lequel Biden n'avait pas le pouvoir d'imposer une telle interdiction et que le pouvoir de le faire appartenait au Congrès américain.
La décision de Biden annoncée le 6 janvier a été considérée comme essentiellement symbolique, car elle n'aura pas d'impact sur les zones où le développement pétrolier et gazier est actuellement en cours, et couvre principalement les zones où les foreurs n'ont pas de perspectives importantes, notamment dans les océans Atlantique et Pacifique.
L’interdiction affectera 625 millions d’acres (253 millions d’hectares) d’océan et Biden a déclaré qu’elle était conforme à son programme de lutte contre le changement climatique. L’administration Biden, qui quittera ses fonctions le 20 janvier lorsque le président républicain élu Donald Trump prendra ses fonctions, n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.
Le procès intenté devant le tribunal de district américain du district ouest de la Louisiane mentionnait Biden et la secrétaire de l’Intérieur Deb Haaland comme défendeurs, les États de Louisiane, de l’Alabama, de l’Alaska, de la Géorgie et du Mississippi étant les plaignants. Les plaignants comprennent également deux groupes commerciaux : l’American Petroleum Institute et la Gulf Energy Alliance.
Trump a déclaré qu’il agirait rapidement pour révoquer l’interdiction, mais qu’il pourrait avoir des difficultés à le faire.
Selon une décision de justice de 2019, la loi sur les terres du plateau continental extérieur, vieille de 70 ans, autorise les présidents à retirer des zones des concessions minières et des forages miniers, mais ne leur accorde pas le pouvoir légal d'annuler les interdictions antérieures, ce qui signifie qu'un renversement nécessiterait probablement un acte de Congrès.
Trump a déclaré qu'il porterait l'affaire devant les tribunaux si nécessaire.
