Les mines de charbon allemandes rejettent 184 fois plus de méthane que ce que le pays déclare aux Nations Unies, selon une nouvelle analyse d'Ember.
Le groupe de réflexion sur l'énergie a utilisé une méthodologie développée par des scientifiques qui prend en compte la teneur en gaz du charbon et la profondeur des mines pour estimer les émissions, ce qui a jeté un nouveau regard sur la stratégie de l'Allemagne consistant à se tourner vers les combustibles fossiles à la suite de la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon en 2011.
Ember a recommandé à l'Allemagne de mettre à jour sa façon de calculer les émissions, qui, selon elle, est basée sur les données d'une étude réalisée en 1989 par une société minière.
« Une campagne de mesure à grande échelle serait le début d'une compréhension de la véritable ampleur de ses émissions de méthane », a déclaré Sabina Assan, auteur du rapport et analyste du méthane des mines de charbon chez Ember. « L’élaboration d’une norme rigoureuse de mesure du méthane provenant des mines de charbon en surface placerait le pays sur la bonne voie pour devenir un véritable leader en matière de climat. »
Ember a également utilisé des observations satellite dans son analyse et a déclaré avoir identifié des émissions de méthane dans plusieurs mines, les concentrations les plus élevées étant repérées dans les réserves de Hambach de RWE AG et de Welzow-Süd de Lausitz Energie Bergbau AG (LEAG). Le ministère allemand de l'Economie a déclaré dans un communiqué qu'il analyserait les méthodologies et les résultats de l'étude Ember.
Les chercheurs ont utilisé des données satellitaires et des méthodologies mises à jour pour estimer les émissions de méthane d’autres pays et les comparer aux chiffres officiellement déclarés. Des études distinctes suggèrent que l'Indonésie, le troisième plus grand producteur de charbon après la Chine et l'Inde, sous-estime de six à sept fois les émissions liées à la production de combustible fossile, tandis que l'Australie sous-estime de 80 % le méthane provenant du charbon.
RWE a déclaré qu'il respecte la loi et qu'il mettra en œuvre tous les changements attendus dans le cadre du prochain règlement européen sur le méthane. Les données de l'étude n'ont pas été classées pour montrer d'autres sources potentielles de pollution et la recherche n'a pas révélé de variables potentielles qui auraient pu influencer les résultats, a déclaré LEAG, une entité de l'EPH tchèque, dans un communiqué.
L'Allemagne estime les émissions de ses mines de lignite en multipliant chaque tonne produite par 0,015 mètre cube de méthane, selon Ember. Le soi-disant facteur d'émission est basé sur une étude de 1989 réalisée par Rheinbraun AG, une filiale de RWE, et « étayé par des publications de la Société allemande pour la science et la technologie du pétrole et du charbon », selon le rapport d'inventaire public de l'année dernière.
Le lignite, également connu sous le nom de lignite, est l'une des qualités de combustible les plus basses avec une concentration de carbone relativement faible. Comme Ember n'a pu trouver aucune donnée sur la teneur en méthane du lignite des mines allemandes, l'entreprise a utilisé des mesures provenant du lignite polonais, que l'Allemagne considère comme comparable au sien.
Christian Böttcher, co-auteur du rapport annuel d'inventaire national allemand publié par l'Agence fédérale de l'environnement, a déclaré que même si le lignite des pays voisins est similaire, un modèle utilisé par Ember pour estimer les émissions provient d'une étude sur la houille américaine. Le lignite est plus poreux et ne piège pas le méthane comme les gisements de houille, a-t-il déclaré.
L'organisation à but non lucratif a déclaré avoir contacté l'agence allemande pour l'environnement pour obtenir les données utilisées pour calculer le facteur d'émission que le pays utilise actuellement, mais on lui a répondu qu'elles n'étaient pas accessibles au public.
Böttcher a déclaré que son agence – qui ne communique que les données sur les émissions mais ne peut pas imposer de réductions – n'avait pas accès aux données de mesure originales de 1989. « Cependant, nous avons demandé aux exploitants successeurs et à l'association de nous envoyer les données originales ou de les justifier par des preuves. de nouvelles mesures.
Certains pays producteurs de charbon mettent à jour leur façon de calculer les émissions de méthane provenant de l’exploitation minière. En 2022, l’Australie a révisé son facteur d’émission pour le méthane provenant des mines de charbon à ciel ouvert, un changement qui signifie que les émissions annuelles nationales totales étaient en moyenne 0,3 % plus élevées que celles déclarées au cours des trois dernières décennies.
Si l’analyse d’Ember est exacte, cela représenterait une augmentation de 14 % des émissions nationales de méthane pour l’Allemagne, selon le rapport. Une estimation réalisée par des scientifiques utilisant des données satellitaires a révélé que les émissions provenant des réserves de charbon du pays étaient 79 fois supérieures à celles déclarées et l'Agence internationale de l'énergie a estimé qu'elles sont 28 fois supérieures à celles déclarées, selon Ember.
