Les ventes de voitures électriques pourraient atteindre environ 17 millions en 2024, soit plus d'une voiture sur cinq vendue dans le monde, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE).
Cependant, malgré plusieurs années de flux de trésorerie importants dus à des prix élevés et à des volumes croissants, de nombreux producteurs de minéraux essentiels aux véhicules électriques rencontrent désormais des difficultés à financer des projets existants et nouveaux uniquement avec leurs propres revenus.
Dans sa récente Perspectives mondiales des véhicules électriques 2024l'AIE souligne la nécessité de sources externes pour soutenir les dépenses d'investissement à grande échelle dans les projets miniers, mais les sociétés minières Albemarle, Core Lithium, Liontown Resources et Pilbara Minerals ont récemment annoncé des réductions de dépenses dans les projets, une baisse des dividendes et des suppressions d'emplois.
Des projets de nickel et de cobalt en Australie ont également été retardés ou interrompus, impliquant des sociétés comme BHP, First Quantum Minerals et Wyloo Metals. Aux États-Unis, Piedmont Lithium licencie 25 % de ses effectifs.
« Au cours de la période 2024-2026, nous pourrions assister à une consolidation progressive des projets et des entreprises critiques d’extraction et de raffinage de minéraux autour des producteurs aux coûts les plus bas », a déclaré l’Agence.
Des inquiétudes sont apparues concernant le rythme de croissance du secteur des véhicules électriques en raison des marges bénéficiaires serrées, de la fluctuation des prix des métaux pour batteries, de la forte inflation et de la suppression des incitations à l'achat dans certains pays.
Malgré les défis, les données sur les ventes mondiales continuent de démontrer leur solidité.
Au premier trimestre 2024, les ventes de véhicules électriques ont augmenté d'environ 25 % par rapport au premier trimestre 2023, similaire à la croissance d'une année sur l'autre observée au cours de la même période en 2022.
En 2024, la part de marché des véhicules électriques pourrait atteindre 45 % en Chine, 25 % en Europe et plus de 11 % aux États-Unis. À titre de comparaison, note l’AIE, ces régions représentaient environ 65 % des ventes totales de voitures dans le monde.
En 2023, les constructeurs automobiles chinois ont joué un rôle important sur le marché mondial des véhicules électriques, produisant plus de la moitié de toutes les voitures électriques vendues dans le monde.
La demande de métaux pour batteries a connu des augmentations notables en 2023.
Le lithium a connu une demande d'environ 140 kilotonnes (kt), représentant 85 % de la demande totale de lithium et marquant une augmentation de plus de 30 % par rapport à 2022. De même, la demande de cobalt pour les batteries a augmenté de 15 % pour atteindre 150 kt, constituant 70 % de la demande totale. , tandis que la demande de nickel s'établit à près de 370 kt, en hausse de près de 30 % par rapport à 2022.
« L’exploitation minière et le raffinage devront continuer à croître rapidement pour répondre à la demande future, éviter les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement et rendre les chaînes d’approvisionnement plus résilientes aux perturbations potentielles », a déclaré l’AIE.
« Les technologies innovantes telles que les batteries sodium-ion peuvent potentiellement atténuer la demande en minéraux critiques, ainsi que l'essor des produits chimiques de batteries matures nécessitant de moindres quantités de métaux critiques, tels que le phosphate de fer et de lithium (LFP). »
