Pour ces invités, Rost a installé un système d'oxygénation domestique dans chaque chambre de la maison de 12 000 pieds carrés. Désormais, 10 machines d'enrichissement en oxygène, situées dans une zone de stockage à l'intérieur de la maison, extraient l'oxygène de l'air extérieur et le pompent vers quatre chambres et un dortoir via des tubes bleus intégrés dans les murs pendant la construction.
L'oxygène supplémentaire peut donner l'impression que les pièces se trouvent entre 3 000 et 5 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, et non à 2 miles. Construite à flanc de montagne à The Ridge, un développement de 25 sites résidentiels dans le domaine skiable de Telluride, la maison rustique et moderne a un thème minier faisant écho au passé de la ville, avec une voie ferrée au sol pour les chariots à minerai livrant des bonbons à un cinéma maison.
Cela a coûté 18 millions de dollars et a nécessité deux ans de planification, suivis de six ans de construction. Rost, 59 ans, qui a pris sa retraite en tant que propriétaire d'une entreprise de tuyauterie, n'a jamais présenté de symptômes du mal de l'altitude. Mais depuis que lui et sa femme, Monica Rost, 58 ans, ont emménagé en décembre dernier, son frère du Tennessee et son neveu d'Atlanta ont dormi avec plus d'oxygène, ce qui les a aidés à s'adapter à l'air raréfié.
« Vous n'avez pas besoin de rester assis pendant deux ou trois jours à attendre que l'acclimatation naturelle se produise : nous accélérons ce processus », déclare Adam Roberts, directeur de l'exploitation d'Altitude Solutions, une entreprise d'enrichissement en oxygène à Glenwood. Springs, Colorado, qui a installé le système de Rost. « Les gens dépensent beaucoup d'argent pour leur maison dans les montagnes. Mais à quoi ça sert si vous ne pouvez pas en profiter, si vous ne pouvez même pas faire du ski ? »
Les trois prochaines maisons en construction à The Ridge seront également équipées de systèmes d'oxygénation. De même, RA Nelson, un constructeur de maisons sur mesure basé à Avon, au Colorado, avec des projets à Vail, Aspen, Beaver Creek et d'autres stations de ski, inclut désormais les tubes nécessaires dans chaque nouvelle construction. BJ Lindsey, un constructeur sur mesure à Angel Fire, au Nouveau-Mexique, une ville des Rocheuses avec une altitude de base de 8 600 pieds, l'installe à la fois dans des maisons personnalisées haut de gamme et dans des maisons spéculatives. Energy1, une société basée à Bozeman, au Montana, a installé plus de 140 systèmes au cours des sept dernières années rien qu'à Big Sky. L'entreprise équipe désormais toutes les nouvelles maisons du Yellowstone Club pour une oxygénation future, ainsi que davantage de maisons dans les communautés voisines de Beehive, Moonlight et Spanish Peaks.
Les complexes hôteliers de luxe en prennent note. Les résidences privées Four Seasons à Telluride, dont l'ouverture est prévue en 2028, disposeront d'une oxygénation dans toutes les chambres d'hôtel et de copropriété.
« Il y a 15 ans, l'oxygénation domestique était là où se trouvaient les stores motorisés et le contrôle de l'éclairage », explique David E. Luckan, président d'Invigor8 Air Design, une entreprise d'enrichissement en oxygène de Park City, dans l'Utah. Autrefois rares et considérées comme de haute technologie, explique-t-il, ces les fonctionnalités sont désormais standard dans les maisons de luxe.
À 8 000 pieds d'altitude, la plupart des habitants des plaines sont affectés par la réduction de l'oxygène à haute altitude, explique le Dr Peter Hackett, professeur au centre de recherche en altitude du campus médical Anschutz de l'université du Colorado. À 9 000 pieds d’altitude, ils reçoivent 30 % d’oxygène en moins qu’au niveau de la mer, suffisamment pour provoquer un essoufflement, des maux de tête, des nausées et, le plus souvent, un mauvais sommeil. Plus d'oxygène dans la chambre signifie plus de sommeil et, par conséquent, plus de force pour s'acclimater, explique Hackett, qui a escaladé le mont Everest en utilisant un supplément d'oxygène.
« Le problème, c’est le manque d’oxygène. Si vous donnez de l'oxygène, tout ira bien », dit-il. « C'est une proposition très coûteuse, donc quelque chose que seuls les riches peuvent généralement se permettre. Mais cela fonctionne. »
Lorsque Rost a commencé à construire en 2017, son système d'oxygénation coûtait 75 000 $. Aux prix actuels, cela coûterait 150 000 $, selon Altitude Solutions. Chaque machine d'enrichissement coûte 15 000 $, et la spacieuse chambre principale de Rost en nécessitait quatre. Les petites chambres en avaient besoin d'une ou deux. Une seule unité peut enrichir environ 2 000 pieds cubes de volume d'air. Ainsi, plus le volume de la pièce est grand, plus elle a besoin d'unités pour augmenter la concentration d'oxygène dans l'air. L'équipement doit se trouver dans un espace à température contrôlée pour le protéger du froid hivernal, ainsi que dans des ventilateurs pour éviter la surchauffe. Chez Mile High Training, une entreprise basée à New York, le traitement d'une petite chambre commence à environ 30 000 $ mais peut coûter jusqu'à 250 000 $, selon le volume.
Altitude Control Technology, une entreprise d'oxygénation domestique basée à Edwards, dans le Colorado, a oxygéné des chambres principales qui coûtent entre 150 000 et 200 000 dollars, selon Bill Sinclair, président et directeur général. La plupart coûtent entre 35 000 et 45 000 dollars et sont installés dans la chambre principale et dans une ou deux chambres d'amis. Il recommande d'ajouter des tuyaux pour fournir de l'oxygène pendant la construction, afin que les nouveaux propriétaires n'aient pas à rouvrir les murs lorsque le mal de l'altitude frappe. La pose de ces canalisations coûte entre 1 500 et 3 500 dollars par pièce. « C'est tellement peu coûteux de le faire à ce stade », explique Sinclair. « Comparé au coût de la maison, ce n'est rien. »
Pendant des années, Bob Fraser a eu du mal avec l'altitude à Breckenridge, Colorado, l'une des stations balnéaires les plus hautes du pays, à chaque fois qu'il arrivait de son domicile de Kansas City, Missouri. Pendant les deux premiers jours de son séjour, il avait des maux de tête, nausées et troubles du sommeil.
Peu de temps après avoir acheté un terrain pour construire sa propre maison à Breckenridge en 2021, Fraser, associé de 64 ans chez Aspen Funds, une société de capital-investissement d'Overland Park, au Kansas, et son épouse Lauren Fraser, 63 ans, ont visité un local. maison témoin avec système d'oxygénation domestique.
« Quoi? Est-ce une chose ? Je ne savais pas que c'était une chose ! », se souvient-il avoir pensé. « Je me suis dit : 'C'est génial.' «
Le rez-de-chaussée de la maison de six chambres et de 6 500 pieds carrés que les Fraser envisageaient de construire se trouvait à 9 800 pieds. Fraser craignait également que l'altitude ne dissuade sa mère de 87 ans de lui rendre visite. Ainsi, lors de la construction de la maison Mountain Modern de 6,5 millions de dollars surplombant le lac Dillon, il a fait appel à Mile High Training pour installer un système à haut débit de qualité industrielle qui pompe de l'oxygène dans chacune des six chambres de la maison, un bar et un salon. Les skieurs et randonneurs fatigués et étourdis peuvent connecter des canules nasales aux ports de sortie en cuivre situés sur le dosseret de la barre pour inhaler de l'oxygène plus concentré.
« Nos clients adorent le bar à oxygène », déclare Fraser. « C'est plutôt amusant. Vous vous asseyez avec ces canules. Vous avez des huiles essentielles dedans. C'est très populaire. »
À partir d'un panneau de commande central, les Fraser sélectionnent quelle chambre a besoin d'oxygène. Pour garantir que le précieux gaz ne puisse pas s'échapper, les pièces sont hautement isolées, avec des balayages mécaniques qui descendent d'un espace creux dans la porte lorsqu'elle se ferme, pour combler tout espace entre la porte et le sol. L'oxygène entre par une sortie située au-dessus du lit. Un capteur mesurant la teneur en oxygène de l'air est fixé au mur à proximité des tables de chevet.
Le fondateur de Mile High, Matt Formato, affirme que le système vise à donner l'impression que la pièce se trouve à 2 500 pieds en deux heures. Plus il y a de pièces qui reçoivent de l’oxygène, plus cela prend du temps. Chez Fraser, achevé en 2022, le système a coûté 135 000 $, sans compter l'alimentation électrique et le système de ventilation sur mesure dans la salle mécanique près du garage, où se trouve la machinerie. Mais cela a atténué les problèmes d’altitude tant pour Fraser que pour les invités de la maison. Lors d'une visite en septembre, les beaux-parents de son fils ont d'abord eu du mal à dormir. Une fois que la chambre principale, où ils résidaient, est descendue à une altitude simulée de 2 000 pieds, ils ont dormi comme des bébés, selon Fraser. Sa propre mère n'est pas encore venue lui rendre visite.
« Nous avons mis en place un système pour ma mère, pour l'inciter à venir », dit-il. « Mais jusqu'à présent, cela n'a pas fonctionné. »
Certains propriétaires affirment qu'il faut du temps pour comprendre le système, en particulier le temps dont il a besoin pour atteindre le niveau d'oxygène souhaité dans chaque pièce. Pour faciliter leur utilisation, beaucoup sont désormais contrôlés sur une application téléphonique et programmés selon un horaire défini. À Park City, le propriétaire Brent Andrus a récemment demandé à Altitude Control Technology d'installer un système d'oxygénation de 50 000 $ dans la chambre principale de sa maison de 9 000 pieds carrés et de cinq chambres. Le système s'allume vers 18h30 pour remplir la chambre avant qu'Andrus et sa femme, Cheri Andrus, ne s'endorment entre 22h30 et 23h00. Andrus, 78 ans, copropriétaire du Huntington Hotel Group, un complexe hôtelier d'Irving, au Texas, affirme que l'air riche en oxygène est « miraculeux » car il garantit qu'il absorbe suffisamment d'oxygène pendant son sommeil. Mais il faut entre quatre et cinq heures pour augmenter le niveau d'oxygène de la pièce.
« Ce n'est pas instantané », dit-il.
Avant qu'Eric Garrett de Nashville, Tennessee, n'achète une maison en rondins de sept chambres et 11 000 pieds carrés dans le village de montagne de Telluride pour 9,5 millions de dollars en 2021, il venait à Telluride depuis une vingtaine d'années. Pendant toutes ces années, y compris lors de la retraite de ski annuelle de son entreprise, il s'est d'abord senti groggy, fatigué à cause d'un mauvais sommeil et souvent incapable de skier une journée complète.
« Les gens ici ont du mal à dormir », déclare Garrett, 47 ans, directeur général d'une société immobilière, de construction et de gestion d'actifs qui porte son nom, basée à Greenwood, Indiana. « Je fais partie de ces personnes. »
Ainsi, lorsque lui et sa femme, Rhonda Garrett, 47 ans, ont acheté la maison rustique en rondins avec vue sur le massif Wilson, située à 10 000 pieds d'altitude à l'intersection des pistes de ski Galloping Goose et Double Cabin, il a déclaré qu'un supplément d'oxygène « était indispensable ». » Mile High Training a installé un système de 125 000 $ dans la chambre principale et deux autres chambres. Le raccordement des tuyaux dans la maison, construite en 2010, s'est fait sans douleur : le grenier, où seraient stockés les compresseurs, était juste au-dessus de la chambre principale, donc l'oxygène n'aurait pas à voyager loin.
Mais le système nécessitait également un câble d'alimentation épais pour relier le grenier à l'alimentation électrique située de l'autre côté de la maison, près du garage. Cela signifiait ouvrir les murs et les plafonds, créer un chemin pour le cordon sur toute la longueur de la maison et tout réparer.
Pour rendre les chambres hermétiques, Mile High a minutieusement vérifié les murs en rondins pour s'assurer que le scellant entre les énormes rondins ne s'était pas fissuré et n'avait comblé aucun interstice pour empêcher l'oxygène de s'échapper. Deux foyers au gaz sont recouverts de verre et disposent d'une technologie de ventilation directe qui aspire l'air frais de l'extérieur dans un tuyau et expulse l'air par un autre, sans aspirer l'air de l'intérieur de la chambre. La taille de la chambre principale et le plafond de 20 pieds nécessitaient un compresseur supplémentaire. Et la chambre avait deux portes qui s'ouvraient sur la salle de bain et deux placards. Les entreprises d'oxygénation incluent généralement les salles de bains attenantes ou connectées dans le calcul de la quantité d'oxygène nécessaire pour remplir une pièce : même s'il y a une porte, les occupants endormis oublient trop facilement de la fermer pendant la nuit.
Garrett considère l'oxygénation comme un « changement de donne » pour dormir dans sa maison à haute altitude. Mais les portes sont un défi. « Je cours toujours partout pour dire à tout le monde de garder la porte fermée », explique Garrett, qui a trois enfants de 19 et 11 ans. et 10. « Le système s'allume à 17 heures. À 20 heures, je veux vraiment garder cette porte fermée. »
Écrivez à Cecilie Rohwedder à cecilie.rohwedder@wsj.com
