L’industrie sidérurgique canadienne, l’un des secteurs les plus touchés et les plus durement touchés par les tarifs douaniers du président américain Donald Trump, commence à franchir un cap grâce à une légère hausse des projets de centres de données miniers, énergétiques et d’IA ainsi qu’au soutien du gouvernement, même si l’impact n’a pas été uniforme à l’échelle du pays.
Même si le Canada est un petit producteur à l’échelle mondiale et que l’acier contribue à moins de 1 % au PIB national, il s’agit d’un secteur dans lequel les efforts du premier ministre Mark Carney pour rendre l’économie canadienne moins dépendante des États-Unis semblent avoir un certain succès, bien qu’avec une forte dose d’intervention gouvernementale.
Les entreprises sidérurgiques se sont diversifiées en dehors des États-Unis et se sont concentrées sur la demande intérieure depuis que Trump a augmenté les droits de douane sur l’acier importé de 25 % à 50 % en juin 2025, ont déclaré des sidérurgistes, des analystes et des représentants syndicaux.
Le Canada envoyait environ 90 % de ses exportations d’acier vers les États-Unis, mais les expéditions ont chuté de 60 % en 2025, selon l’Association canadienne des producteurs d’acier. Des centaines de métallurgistes ont été licenciés.
Mais la part de l’acier utilisé au Canada et produit localement est passée à 51 % en 2025, contre 41 % en 2024, selon United Steelworkers, le principal syndicat du secteur. La part des importations est passée de 59% à 49%. L’USW a calculé les données sur la base des World Steel Data et des données sur l’acier importé du Canada, a déclaré Guio Jacinto, chercheur économique pour le syndicat.
Les pousses vertes apparaissent principalement dans l’ouest du Canada, où de grands projets industriels, dont un centre de données de 1,2 gigawatt en Saskatchewan, sont en construction. Carney a déclaré qu’un nouvel oléoduc vers la côte du Pacifique stimulerait également la demande d’acier.
On estime que la demande canadienne d’acier a augmenté d’environ 2,7 % en 2025 et devrait augmenter d’environ 0,9 % en 2026, selon un rapport de l’OCDE publié en juillet.
« Ce que nous constatons actuellement, c’est que de plus en plus d’entreprises canadiennes sont en concurrence pour le marché intérieur, ce qui signifie qu’il y a moins de place pour les sidérurgistes de l’extérieur », a déclaré David Fritz de Supreme Steel, une entreprise basée en Alberta qui fabrique de l’acier.
« Je suis optimiste quant aux perspectives du marché de l’acier fabriqué au Canada, il y a suffisamment de projets en cours pour soutenir cette industrie », a ajouté Fritz.
Intervention du gouvernement
À une époque de capacité mondiale excédentaire, l’acier canadien aurait du mal à rivaliser avec les producteurs à moindre coût en Chine et en Corée du Sud sans quotas d’importation. Le Canada produit environ 13 millions de tonnes d’acier primaire par an.
En mai, le gouvernement fédéral a annoncé des prêts d’un milliard de dollars canadiens (700 millions de dollars) aux industries de l’acier, de l’aluminium et du cuivre, à titre de fonds de roulement pour surmonter l’impact des tarifs douaniers américains. Le gouvernement a étendu le plafond sur l’acier étranger entrant dans le pays, connu sous le nom de contingent tarifaire, pour résoudre le problème du dumping de l’acier étranger.
L’adaptation du Canada aux tarifs douaniers de Trump a été étroitement surveillée à l’échelle internationale, Carney étant l’un des rares dirigeants mondiaux à exercer des représailles contre les tarifs douaniers américains malgré la dépendance économique écrasante de son pays à l’égard des États-Unis.
Le premier ministre a également menacé de poursuivre en justice le producteur d’acier américain Cleveland-Cliffs (NYSE : CLF) en raison de son projet de supprimer des centaines d’emplois dans ses installations de Hamilton, en Ontario.
Cleveland-Cliffs, qui a acquis la société canadienne Stelco en 2024, a déclaré dans ses résultats du deuxième trimestre qu’il existait une forte concurrence internationale pour l’acier galvanisé produit à l’usine de Hamilton, mais que le marché de son acier laminé à chaud spécifique produit ailleurs au Canada a contribué à améliorer les prévisions pour le second semestre 2026.
Cleveland-Cliffs publiera ses résultats trimestriels le 19 octobre, ce qui pourrait donner une image plus claire de l’avenir de ses opérations canadiennes.
Pivot du marché intérieur
Tenaris, dont le siège social est au Luxembourg, qui fabrique des tuyaux en acier pour les sociétés énergétiques dans son usine de Sault Ste Marie, en Ontario, a déclaré avoir récemment investi 306 millions de dollars canadiens pour accroître la production de ses produits fabriqués au Canada pour les clients canadiens.
« Cela renforce l’engagement de Tenaris à produire au Canada ce dont l’industrie pétrolière et gazière canadienne a besoin. En conséquence, l’exposition de l’entreprise aux tarifs américains est limitée », a déclaré Martín Castro, président de Tenaris au Canada, dans un courriel.
Le plus grand producteur d’acier canadien, Algoma (TSX : ASTL), a annoncé en décembre qu’il licencierait 1 000 travailleurs en Ontario – ce qui représente la quasi-totalité des licenciements dans le secteur à l’échelle nationale depuis l’imposition des tarifs. Mais le PDG de l’entreprise a récemment vanté le renforcement du marché intérieur, citant la demande croissante en matière d’infrastructures, de construction et de défense pour ses tôles d’acier discrètes.
« Alors que les tarifs douaniers américains de 50 % au titre de l’article 232 continuent de bloquer notre accès traditionnel au marché américain, notre orientation vers une stratégie centrée sur le Canada et donnant la priorité aux plaques fonctionne », a déclaré le PDG Rajat Marwah lors d’une conférence téléphonique sur les résultats en juillet.
Marty Warren, chef de la branche canadienne du Syndicat des Métallos, a déclaré qu’il y avait eu un redressement dans l’industrie, mais qu’une reprise plus importante nécessiterait le remplacement d’encore plus d’acier importé par une production nationale. Le syndicat souhaite également que le Canada resserre les quotas sur l’acier importé et impose des droits de douane sur l’acier utilisé dans les industries automobile et aéronautique américaines, qui sont actuellement exemptées des tarifs de rétorsion plus larges du Canada.
Le ministère canadien des Finances a déclaré que le secteur sidérurgique restait exposé aux droits de douane et que le gouvernement encourageait les investissements à travers un certain nombre de politiques, telles que l’achat d’acier canadien pour des projets d’infrastructure.
« Cela est démontré par le cycle de la demande intérieure que nous permettons grâce à la politique d’achat au Canada et, plus généralement, au programme de croissance du gouvernement qui aura besoin d’acier et de travailleurs canadiens », a déclaré le ministère dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
(Divya Rajagopal à Toronto, reportage supplémentaire de Promit Mukherjee ; édité par Caroline Stauffer et Nia Williams)
