La Malaisie maintiendra une interdiction sur l’exportation de terres rares brutes pour protéger ses ressources nationales, malgré la signature cette semaine d’un accord crucial sur les minéraux avec les États-Unis, a déclaré mercredi le ministre du Commerce.
S’exprimant devant le Parlement, le ministre Tengku Zafrul Aziz a rejeté les allégations selon lesquelles la Malaisie autoriserait l’exportation de minéraux critiques et de terres rares vers les États-Unis dans la poursuite de profits immédiats ou d’objectifs stratégiques.
« Nous ne voulons plus être un pays qui se contente d’extraire et d’expédier des matières premières bon marché comme par le passé », a déclaré Tengku Zafrul, réitérant que la Malaisie encouragerait plutôt les investissements étrangers et le partage de technologies pour l’extraction et la transformation des terres rares brutes.
« Notre politique n’est pas d’empêcher le commerce pour toujours », a-t-il déclaré. « Notre politique est d’empêcher l’exportation de matières premières non transformées bon marché afin d’ajouter de la valeur à la Malaisie. »
La Malaisie possède quelque 16,1 millions de tonnes de gisements de terres rares, selon les estimations du gouvernement, mais ne dispose pas de la technologie nécessaire pour les exploiter et les traiter. Les matériaux de terres rares sont essentiels à la fabrication de haute technologie, notamment pour les véhicules électriques, les semi-conducteurs et les missiles.
Reuters a rapporté plus tôt ce mois-ci que la Malaisie était en pourparlers avec la Chine sur le traitement des terres rares, affirmant que le fonds souverain malaisien Khazanah Nasional s’associerait à une entreprise chinoise pour construire une raffinerie en Malaisie.
Les États-Unis ont signé des accords séparés avec la Malaisie et la Thaïlande lors de la visite du président américain Donald Trump à Kuala Lumpur dimanche, cherchant à coopérer pour diversifier les chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels dans un contexte d’efforts concurrents de la Chine.
Selon une déclaration conjointe des États-Unis et de la Malaisie, ce pays d’Asie du Sud-Est a convenu de s’abstenir d’interdire ou d’imposer des quotas sur les exportations de minéraux critiques ou d’éléments de terres rares vers les États-Unis.
