Les diamantaires d'Anvers sont confrontés à des retards longs et coûteux dans leurs importations de pierres précieuses en raison de l'interdiction de l'UE sur les diamants d'origine russe entrée en vigueur le 1er mars, selon une lettre consultée par Reuters.
La lettre, datée du 13 mars, indiquait que les perturbations éroderaient davantage l'avantage concurrentiel du commerce du diamant anversois, vieux de plusieurs siècles. Elle était adressée au principal groupe belge de l'industrie du diamant, l'Antwerp World Diamond Centre (AWDC), et demandait une révision des nouvelles procédures.
« Bien que nous soutenions pleinement les décisions prises par la Belgique, l'Union européenne et les pays du G7 concernant les sanctions du 1er janvier 2024, la mise en œuvre des mesures d'application des sanctions a affecté négativement l'ensemble de nos opérations », a déclaré le lettre, signée par plus de 100 entreprises locales.
« L’intention était d’empêcher le flux de diamants en provenance des États sanctionnés, mais la réalité à laquelle nous sommes confrontés est la grave perturbation de nos chaînes d’approvisionnement et l’éloignement du reste du commerce mondial. »
Un responsable du gouvernement belge a déclaré que les retards étaient temporaires et qu'ils étaient en train de s'atténuer.
L'UE et les pays du Groupe des Sept (G7) ont convenu d'interdire les importations directes de diamants russes sur leurs marchés à compter du 1er janvier et avant d'interdire progressivement les pierres d'origine russe via des pays tiers à partir du 1er mars en raison de la guerre de Moscou en Ukraine. .
La société d'État russe Alrosa, l'un des principaux producteurs de diamants au monde, a également été sanctionnée par l'UE.
Moyeu de diamant
Anvers reste la plus grande plaque tournante mondiale du diamant, même si 90 % des pierres sont désormais taillées en Inde. La Belgique a fait pression pour que le G7 adopte une version de son plan proposé afin d'empêcher Anvers de perdre encore plus de clients après que les grands bijoutiers occidentaux aient commencé à éviter les pierres russes.
Les négociants en diamants ont déclaré que leurs expéditions étaient bloquées depuis plus d'une semaine à la douane, même si les pierres précieuses provenaient directement de producteurs africains.
Le responsable du gouvernement belge a déclaré que les expéditions en attente seraient désormais traitées dans les 24 heures.
« L'interdiction indirecte a coïncidé avec la Foire du diamant de Hong Kong, qui est une période de pointe annuelle… Ceci, combiné aux problèmes de démarrage attendus, a entraîné un certain retard dans le traitement des expéditions au cours des premiers jours », a-t-il déclaré.
Les diamantaires disent s’attendre à davantage de problèmes lorsque les exigences supplémentaires en matière de traçage entreront en vigueur à partir de septembre.
« Nous pensons que ces procédures feront perdre encore davantage à Anvers son avantage concurrentiel… plutôt que de porter un coup dur aux produits sanctionnés », indique la lettre.
«La trajectoire actuelle menace l'existence de l'industrie diamantaire anversoise, un héritage de six siècles.»
Le chef de l'AWDC, Ari Epstein, a déclaré que le groupe présenterait bientôt les nouvelles mesures, ajoutant qu'il était « extrêmement conscient des défis et des perturbations que ce timing pourrait avoir causé ».
« Permettez-moi d'être clair et sans équivoque : la violation des sanctions est de nature pénale et n'est pas prise à la légère par les gouvernements ou notre organisation. Notre engagement en faveur de la conformité… est inébranlable et absolu », a déclaré Epstein dans un communiqué.
(Reportage de Dmitry Zhdannikov et Julia Payne, édité par Gareth Jones)
