Le retour de l'énergie nucléaire du marasme après la catastrophe de Fukushima de 2011 est sur une vague solide des prix au comptant et également une traction potentielle d'une tentative d'administration Trump pour reclassifier l'uranium en tant que minéral critique.
L'US Geological Survey (USGS) a abandonné le métal nucléaire de sa liste de minéraux critiques en 2022 car il considérait l'uranium un «minéral de carburant» qui n'était pas admissible. Mais dans le décret exécutif du 20 janvier, «lâchez l'énergie américaine», l'administration Trump appelle le secrétaire de l'Intérieur à demander au directeur de l'USGS d'envisager de remettre l'uranium sur sa liste de minéraux critiques.
Cela débloquerait le financement fédéral et accélérerait les permis pour les projets d'uranium aux États-Unis, où la production d'uranium a augmenté légèrement depuis l'oxyde d'uranium (U3O8) Le prix au comptant a atteint 106 $ par lb au début de l'année dernière. Des entreprises telles que les carburants énergétiques (NYSE: UUUU; TSX: EFR), Uranium Energy (NYSE-AM: UEC) et Cameco (TSX: CCO; NYSE: CCJ) pourraient en bénéficier.
Bien que le prix ait chuté au niveau actuel de 71 $ par lb, il est toujours plus élevé que dans la décennie après la catastrophe de Fukushima
Pendant ce temps, la demande de nucléaires augmente dans un fort intérêt pour l'énergie zéro-émissions et en tant que source de serveurs d'intelligence artificielle avides de pouvoir.
La politique rencontre l'offre
Mais la demande croissante fait des frictions maladroites avec le sentiment «America First» de Trump, axée sur l'achat de sources nationales de produits de base et la réalité de l'obtention des fournitures d'uranium.
La quantité de u3O8 Aux États-Unis, une infime fraction de ce qu'elle était au cours des 25 dernières années, tombant de 96% de 4,8 millions de livres en 2014 à 121 296 lb au troisième trimestre de l'année dernière, selon la US Energy Information Administration.
Et même si Trump s'est engagé à placer 25%3O8 a été acheté au Kazakhstan, en Ouzbékistan, en Australie et en Russie.
Les États-Unis ont tenté de sevrer de l'uranium russe, après que l'administration Biden ait interdit les importations d'uranium en vertu de sa loi sur les importations d'uranium russe. La Russie a répondu en novembre dernier avec ses propres restrictions sur les exportations d'uranium vers les États-Unis, mais à des exceptions pour les livraisons sur les licences ponctuelles.
Plusieurs entreprises aux États-Unis, y compris les carburants d'énergie et d'énergie d'uranium, ont rouvert les sites dans le Wyoming, l'Utah, le Texas et l'Arizona et après des années d'inactivité. Uranium Energy exploite un certain nombre d'opérations de récupération in situ, et en septembre dernier, il a conclu un accord de 175 millions de dollars pour acheter des actifs de Rio Tinto (NYSE: Rio; LSE: Rio; ASX: Rio) dans le Wyoming.
Energy Fuels, l'un des plus grands producteurs d'uranium des États-Unis, a conclu cette semaine un accord résolvant un différend avec la nation Navajo sur le transport du minerai radioactif sur les terres du pays. Le minerai doit être transporté par camion de la mine Pinyon Plaine de la société dans le nord de l'Arizona à son moulin à Mesa blanc dans le sud de l'Utah.
Une grande partie de la production de Cameco vient du bassin d'Athabasca dans le nord de la Saskatchewan, alors qu'elle exploite également le projet de coentreprise Inkai au Kazakhstan avec le producteur d'État Kazatomprom (LSE: KAP). Cette semaine, la JV a repris la production après la résolution d'un problème réglementaire.
SMRS faisant des mouvements
Mis à part les tensions politiques, l'innovation et l'élan dans l'industrie nucléaire continuent de s'appacer en Amérique du Nord.
Un exemple est Core Power, un développeur de Floating Nuke Technologies, qui a chargé le conseil en génie maritime Glosten pour concevoir une centrale nucléaire basée sur des barges aux ports aux États-Unis, a rapporté mercredi Core.
Glosten doit également évaluer un éventuel chemin réglementaire pour la conception et une chaîne d'approvisionnement pour le construire.
Son projet est un exemple de petits réacteurs modulaires (SMR) moins chers et plus simples et plus simples, qui offrent un potentiel à la demande d'uranium. Cependant, les problèmes de réglementation et d'évolutivité doivent être résolus avant d'être déployés, a déclaré vendredi un mémoire BMO.
Aux États-Unis, une coalition dirigée par la Tennessee Valley Authority a demandé une subvention de 800 millions de dollars du ministère de l'Énergie pour accélérer la construction d'un SMR à Clinch River, a indiqué l'autorité le 17 janvier.
Caner
Pendant ce temps, au Canada, le Premier ministre Justin Trudeau et son homologue polonais Donald Tusk ont signé cette semaine un accord de coopération sur les technologies nucléaires pacifiques. En 2022, la Pologne a sélectionné comme première centrale nucléaire un modèle fabriqué par Westinghouse, détenue par le géant canadien Giant Cameco.
Au Canada, la génération de puissance de l'Ontario a également attribué un contrat de 1,1 milliard de dollars canadien à une coentreprise entre Candu Energy et Aecon Group pour les premiers travaux sur le projet de remplacement de la station de génération nucléaire de Pickering (RFBR). La dernière étape de définition du contrat vaut un autre CA 1 milliard de dollars.
Le site nucléaire de Pickering, juste à l'est de Toronto, a quatre réacteurs opérationnels et la capacité de produire 2 100 mégawatts d'électricité. La province utilise environ 60% de nucléaire pour sa grille.