Les États-Unis et l’Union européenne sont en pourparlers pour fusionner un domaine essentiel de leurs efforts visant à impliquer les fournisseurs de minéraux essentiels dans les pays riches en ressources, cherchant à rationaliser leur lutte contre la domination de la Chine dans les matériaux essentiels aux technologies futures.
L’objectif est de combiner l’approche politique de haut niveau de l’UE avec l’accent mis par les États-Unis sur des projets spécifiques, selon des sources proches des discussions.
Plus précisément, cette décision fusionnerait le concept essentiel du club des matières premières de l’UE avec le partenariat phare de l’administration Biden pour la sécurité des minéraux. Cela survient après que l’UE a retardé son projet de lancer son propre programme à Dubaï l’année dernière lors du sommet sur le climat COP 28, ont déclaré les sources, qui ont demandé à ne pas être identifiées, décrivant les discussions de politique interne.
La nouvelle initiative, largement connue sous le nom de « forum de partenariat sur la sécurité minière », alignerait les efforts de sensibilisation auprès des acheteurs des pays développés et des pays riches en ressources pour coopérer sur des projets et des politiques, ont indiqué les sources.
Dans le cadre de leurs stratégies de sécurité économique plus larges, Washington et Bruxelles cherchent à contrer la domination de la Chine sur la chaîne d’approvisionnement des minéraux dits critiques, un terme large qui inclut les intrants pour les véhicules électriques et d’autres technologies d’énergie verte.
La clé de leurs efforts combinés est de travailler avec les pays riches en ressources pour développer des normes sur les investissements, le commerce, la recherche et les questions environnementales que les États-Unis et l’UE considèrent comme une alternative à la collaboration avec la Chine.
Les alliés, qui ont identifié plus d’une douzaine de projets potentiels, ont relevé un défi de taille. Le processus long et coûteux de développement de projets miniers ou de raffinage signifie que la domination de Pékin va probablement perdurer pendant des décennies. Et les responsables américains ont admis qu’il était impossible de remplacer complètement la Chine.
Les responsables américains et européens visent à parvenir à un accord plus tard ce mois-ci et à lancer officiellement le projet en mars, selon l’une des sources. Ils discuteront de ce plan lors de la conférence sur la sécurité de Munich, en Allemagne, la semaine prochaine, a indiqué une autre source.
L’UE et les États-Unis discutent de la manière d’optimiser leurs efforts pour favoriser la coopération internationale sur les matières premières critiques, a déclaré Olof Gill, porte-parole de la Commission européenne, en réponse aux questions, ajoutant qu’un aspect important de ces négociations est de trouver « » les meilleures synergies » entre le club des matières premières critiques de l’UE et d’autres activités internationales.
Un responsable du Département d’État américain, qui a demandé à rester anonyme lors des discussions sur des questions internes, a déclaré que les deux parties estimaient que des plans de sensibilisation distincts destinés aux pays riches en ressources faisaient double emploi avec les efforts et risquaient de créer de la confusion. Ils veulent également garantir l’alignement sur l’objectif plus large consistant à réduire la dépendance de l’Occident à l’égard de la Chine pour la production et le traitement de nombreux minéraux essentiels comme le lithium, le manganèse et le cobalt, et coordonner correctement la mobilisation des finances publiques et des entreprises privées, a déclaré le responsable.
L’UE faisait déjà partie du partenariat de sécurité minière dirigé par les États-Unis aux côtés de l’Australie, du Canada, de la Finlande, de la France, de l’Allemagne, de l’Inde, de l’Italie, du Japon, de la Corée du Sud, du Royaume-Uni et d’autres, qui vise à canaliser les investissements étrangers vers le secteur de l’énergie verte. .
L’UE a également signé ses propres accords miniers avec plusieurs pays, dont la République démocratique du Congo, qui fournit environ 70 % de l’approvisionnement mondial en cobalt, et la Zambie.
De plus, les membres d’Asie centrale du groupe C5+1 – qui comprend le Kazakhstan, la République kirghize, le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Ouzbékistan – ont également exprimé leur intérêt pour le partenariat sur la sécurité minière, a déclaré le responsable du Département d’État américain.
Les négociations séparées entre l’UE et les États-Unis sur un accord bilatéral sur les minéraux essentiels restent bloquées en raison des droits du travail et des inquiétudes quant à la faisabilité de l’adoption d’un accord commercial au cours d’une année électorale.
Les responsables américains, qui ont déjà conclu un accord bilatéral avec le Japon, ont voulu lancer de nouveaux projets d’exploitation minière et de transformation en agissant comme un pont entre les entreprises privées à la recherche de matières premières et les pays en développement qui ont dépendu ces dernières années principalement de la Chine pour leurs investissements dans les ressources. .
