L'Union européenne surveillera les progrès de la Norvège dans l'exploration des fonds marins en vue d'une éventuelle extraction de matières premières critiques, alors que le bloc cherche à réduire sa dépendance à l'égard de la Chine.
La Norvège est l'un des premiers pays à autoriser formellement les activités minières des fonds marins dans ses eaux après que son parlement a soutenu en janvier des projets de prospection minière sur 280 000 kilomètres carrés (108 000 milles carrés) de son plateau continental arctique.
« Nous serons attentifs aux développements de l'exploitation minière en haute mer en Norvège et dans le monde », a déclaré Maros Sefcovic, chef de l'accord vert du bloc, lors d'un point de presse. « La Norvège fait partie des pays très attentifs à la protection de l'environnement. »
Entre-temps, la nation a signé jeudi un protocole d'accord avec l'UE pour développer des matières premières terrestres et Sefcovic n'a pas exclu une éventuelle collaboration ultérieure.
Sefcovic a ajouté qu'en mai, l'UE ouvrirait un appel à propositions pour des projets miniers potentiels de matières premières clés provenant de pays amis dans le cadre de ses plans visant à protéger ses chaînes d'approvisionnement pendant la transition vers zéro émission nette d'ici le milieu du siècle.
En essayant de s’éloigner de la Russie pour les combustibles fossiles et de la Chine pour les matières premières clés, l’UE a accru sa dépendance à l’égard de la Norvège, qui regorge des deux.
Mais les scientifiques ont condamné l’exploitation minière des fonds marins et ont demandé un moratoire, invoquant le manque de données sur ses impacts environnementaux et climatiques. Jan Christian Vestre, Le ministre norvégien du Commerce a défendu cette décision.
« Nous devons extraire davantage de minéraux pour la transition verte et numérique », a-t-il déclaré. « Nous parlons également de notre résilience et de notre autonomie stratégique. Nous ne voulons pas être aussi dépendants des pays d’autres régions du monde.»
