Northvolt AB commence la construction d'une usine de batteries de 5 milliards d'euros (5,4 milliards de dollars) dans le nord de l'Allemagne pour fournir des voitures électriques, couronnant un intense effort de lobbying dans le cadre des règles récemment assouplies de l'Union européenne en matière d'aides d'État.
Le projet recevra un peu plus de 900 millions d’euros en aides et garanties de l’Allemagne, ce qui a contribué à empêcher le projet d’être attiré vers les États-Unis. Le chancelier Olaf Scholz a déclaré que l'usine située près de la ville de Heide contribuerait à soutenir l'avenir du pays en tant que base manufacturière.
« La production de bonnes voitures au-delà du moteur à combustion continue de constituer l'épine dorsale de notre secteur industriel », a déclaré Scholz lundi selon un communiqué lors d'une cérémonie d'ouverture. « Pour cela, nous avons besoin de cellules de batterie fabriquées en Allemagne et en Europe. »
L’année dernière, l’UE a assoupli ses règles concernant les pays accordant des subventions afin de mieux concurrencer les États-Unis, où de généreux allègements fiscaux et une aide aux technologies climatiques attirent les investissements. Northvolt, le seul grand fabricant européen de batteries pour véhicules électriques avec des clients tels que Volkswagen AG et BMW AG, développe également un site au Canada.
La centrale Heide de Northvolt, fonctionnant à l'énergie éolienne, emploiera environ 3 000 personnes et commencera à fonctionner en 2026. Le site vise une capacité annuelle de 60 gigawattheures – ce qui en ferait la plus grande d'Allemagne – et suffisamment pour alimenter environ 1 million de véhicules électriques. Les premières estimations du coût de la construction de Heide étaient estimées à 4,5 milliards d'euros.
