Rio Tinto s'entend sur un règlement de 139 millions de dollars pour mettre fin à la poursuite de la mine de cuivre mongol

Rio Tinto (ASX, LSE: Rio) a accepté de payer près de 139 millions de dollars pour régler un recours collectif de longue date accusant la société de dissiper les retards de développement dans sa mine de cuivre géante de 7 milliards de dollars en Mongolie.

Le procès, dirigé par le fonds spéculatif américain Pentwater Capital, a allégué que le mineur australien n'avait pas divulgué avec précision le statut de l'expansion souterraine de la mine Oyu Tolgoi sur une période d'un an entre 2018 et 2019.

Plus précisément, Pentwater a affirmé que Rio, avec sa filiale canadienne TurQuoise Hill Resources, avait violé les lois fédérales sur les valeurs mobilières en assurant que l'expansion allait comme prévu, alors qu'elle avait en fait 2,5 ans de retard et plus d'un milliard de dollars sur le budget.

Turquoise Hill avait été une entreprise à actif unique détenant 66% de la mine Oyu Tolgoi, le gouvernement de la Mongolie détenant 34%. Rio détenait 51% de Turquoise Hill avant de racheter la participation restante pour 3,3 milliards de dollars en 2022. Un an plus tard, le projet a été mis en ligne.

L'affaire contre les sociétés a été déposée devant le tribunal de district américain du district sud de New York en 2020, demandant des dommages-intérêts pour les actionnaires de Turquoise Hill.

Mercredi, Rio a déposé un règlement préliminaire de 138,75 millions de dollars pour mettre fin à l'affaire, en attendant l'approbation d'un juge du tribunal de district. Dans un communiqué à Reuters, il a déclaré: «Le règlement proposé a été conclu sans aucun admission par Rio Tinto ou les défendeurs individuels.»

Selon des documents judiciaires, Rio a conclu le règlement pour «éviter l'incertitude et les dépenses des litiges continus». Les avocats prévoient de demander des frais juridiques pouvant aller jusqu'à 13% du montant du règlement, soit environ 18 millions de dollars excluant les intérêts, plus jusqu'à 2,6 millions de dollars pour les dépenses, selon les documents.

Le règlement a également résolu les réclamations contre l'ancien PDG de Rio, Jean-Spastien, Jacques, qui a démissionné en mars 2021 au milieu de controverses entourant la destruction par la compagnie de deux abris de roche autochtone culturellement importants en Australie.