Rock Tech Lithium (TSXV : RCK) a reçu l’autorisation de démarrer rapidement la construction de son convertisseur au lithium Guben en Allemagne. Les premiers travaux importants sur site pour ce projet minéral critique stratégique sont attendus dans les prochaines semaines.
Rock Tech a annoncé pour la première fois son intention de construire le convertisseur au lithium à Guben, dans le Brandebourg, en octobre 2021. L’installation, conçue pour produire de l’hydroxyde de lithium de qualité batterie, sera située à environ 60 km de l’usine de Tesla à Grünheide.
La décision fait suite à une recherche à l’échelle européenne par Rock Tech d’un emplacement pour raffiner la matière première provenant de son projet de lithium de Georgia Lake en Ontario.
« Notre objectif est d’être la première entreprise au monde à créer une boucle fermée pour le lithium. Guben nous semble être le lieu idéal pour cela, les subventions jouant également un rôle important », a déclaré le PDG de Rock Tech, Dirk Harbecke, au moment de l’annonce.
En février 2022, Rock Tech a déposé une demande auprès de l’agence environnementale du Brandebourg pour le premier permis partiel et un démarrage anticipé du projet. Au cours de la procédure de demande, qui impliquait la participation du public, aucune objection n’a été reçue et les autorités ont par la suite accordé l’approbation pour la première tranche de permis.
L’approbation d’un démarrage anticipé est également un indicateur encourageant que l’autorisation de construction du convertisseur de Guben sera accordée en temps voulu, a annoncé jeudi la société. En novembre, Rock Tech a soumis la deuxième et dernière tranche de demandes de permis à cet effet à l’autorité.
L’approbation pour la construction du convertisseur de Guben est attendue à partir de l’été 2023, selon l’entreprise.
« La production de notre hydroxyde de lithium de qualité batterie sera un élément essentiel des chaînes d’approvisionnement en minéraux pour batteries en Europe – c’est une autre raison pour laquelle l’approbation par l’autorité est une étape importante vers la mise en œuvre et envoie un signal clair au marché », a ajouté Klaus Schmitz, directeur de l’exploitation de Rock Tech.
Une fois terminé, le convertisseur de Guben sera le premier du genre en Europe, avec une capacité de production annuelle prévue de 24 000 tonnes d’hydroxyde de lithium de qualité batterie à partir de 2025. Le coût total du projet est estimé à 650 millions d’euros.
À ce jour, plus de 250 000 heures de travail et plus de 45 millions d’euros ont été investis par Rock Tech dans la planification, la conception et la construction du convertisseur Guben. Avec l’autorisation de démarrage anticipé, les travaux préparatoires nécessaires, ainsi que la construction de routes, de bureaux et de bâtiments de stockage, peuvent maintenant commencer.
Les actions de Rock Tech Lithium ont bondi de 16,5 % à 12 h 30 HE, donnant à la société basée à Vancouver une capitalisation boursière de 249,3 millions de dollars canadiens (186,6 millions de dollars).
