Savannah Resources (LON : SAV) se rapproche de la pleine propriété d’un bail de lithium à haute teneur sur son projet Barroso dans le nord du Portugal après que le vendeur d’Aldeia Mining Lease a demandé au régulateur national de transférer la licence C-190 à l’entreprise.
La concession d’Aldeia se trouve à côté de la concession C-100 de Savannah et héberge une ressource conforme au JORC de 3,5 millions de tonnes titrant 1,30 % Li₂O sur le bloc A, ce qui représente environ 11 % des ressources mondiales de Barroso et ajoute un potentiel d’exploration sur trois blocs. Savannah prévoit d’inclure la ressource indiquée dans sa prochaine étude de faisabilité définitive.
L’acquisition de 3,25 millions d’euros (3,8 millions de dollars) est financée en partie par une récente levée de fonds sursouscrite et structurée sous forme de paiements échelonnés à la Direction générale de l’énergie et de la géologie du Portugal. Savannah a déclaré que l’accord renforcerait la base de ressources de Barroso et son profil de production future alors que l’Europe cherche un approvisionnement sécurisé en lithium pour sa transition énergétique.
Le PDG Emanuel Proença a déclaré que la finalisation du transfert était un objectif clé de la collecte de fonds et marquait une étape importante avant la fin de l’année, l’approbation officielle de l’État étant désormais en attente.
Stratégique
L’Union européenne a désigné Barroso plus tôt cette année comme un projet stratégique, un statut qui, selon Savannah, débloquera un soutien financier, bien que la société n’ait pas révélé quelle part du coût pourrait être compensée. Barroso héberge plus de 39 millions de tonnes de spodumène de haute qualité, une forme de lithium de roche dure.
Savannah prévoit de développer quatre mines à ciel ouvert capables de produire suffisamment de lithium chaque année pour alimenter en batteries environ 500 000 véhicules électriques. Proença a déclaré que le projet pourrait atteindre le seuil de rentabilité avec un prix du lithium de 600 dollars la tonne, ce qui permettrait à l’entreprise de rivaliser avec les plus grands producteurs tout en offrant aux clients européens des chaînes d’approvisionnement plus courtes et plus sécurisées.
La production devrait désormais commencer en 2028, un an plus tard que l’objectif initial de 2027. Le Portugal extrait du lithium pour la céramique depuis des décennies, mais n’a pas encore produit de matériaux de qualité batterie à grande échelle. Proença a déclaré que Barroso pourrait à terme obtenir une valorisation d’environ 1 milliard d’euros (1,2 milliard de dollars).
Une fois opérationnel, le projet devrait traiter 1,5 million de tonnes par an sur une durée de vie minière estimée à 14 ans, sur la base d’une ressource de 20,5 millions de tonnes titrant 1,05 % d’oxyde de lithium.
Repoussement
Malgré son importance stratégique, le projet se heurte à l’opposition des communautés locales et des groupes environnementaux. La région de Barroso est reconnue comme site agricole du patrimoine mondial depuis 2018, suscitant des inquiétudes concernant l’utilisation des terres, l’eau et la biodiversité.
Savannah a déclaré qu’elle avait l’intention d’achever son étude de faisabilité définitive et son autorisation environnementale d’ici la fin de cette année et a rejeté les informations des médias citant un comité des Nations Unies accusant les autorités portugaises d’avoir violé le droit international pendant le processus d’approbation.
